从门口照进的光线将连戚的影子拉的斜长，逆光而立，一如初次见面的场景，只是多了些萧索。

他什么都没说，江晚儿却感觉到了罪恶。

有些伤是碰都碰不得的，因为会痛。

她想重新找个话题补救，却听见连戚低哑地开口：“九岁。”

江晚儿手指蓦然攥紧，指甲嵌入掌心，胸口有写酸麻的疼。

九岁，已近十年……

自进宫那一刻起就饱受折磨的神仙哥哥，是怎样煎熬到如今仍能对所有人谦逊有礼，温柔以待的？

江晚儿探出身子，伸手攥住他衣袖的一角，轻声唤：“哥哥……”

神仙哥哥对不起，不该问你这个问题的。

她记得小时候摔伤有多痛，记得被龚氏当众责罚时的难堪，可那又怎及得上他所受万一？

最先清醒过来的却还是连戚，他温和地勾了下唇角，轻轻抽出自己的衣袖，低声道：“太后娘娘想是准备亲蚕礼累着了，不如先歇息片刻？”

江晚儿收紧空了的手心，尴尬地坐好，“嗯，哀家是累糊涂了，你不要介意。”

连戚半垂着眸子：“太后娘娘折煞臣了。”

半夏进来，打破了两人之间的沉默：“禀太后娘娘，江大人府上的内眷又给您递了折子。”

江晚儿眉头轻皱。

贾氏？先前倒是递过一次折子进来，不过她让连戚给推了，没想到她这位继母还挺锲而不舍的。

罢了，该见的躲又躲不掉！

贾氏带着贴身的嬷嬷进到永慈宫，看见院子里来来往往的宫女杂役，心中思量：早知如此，当初真该让蕴姐儿嫁进来！

那这些尊贵和荣华可就都是她的蕴姐儿的！

可想想要守一辈子活寡，又歇了这心思。

江晚儿已经换了正装，由秋桑陪着端坐在偏殿。

贾氏进来看她那架势，有些僵直地行了个宫礼，却没想到这死丫头竟然迟迟不喊起身。

江晚儿：“多日不见，江夫人似乎清减了些？不过也可能是哀家记错了，毕竟当时相见仓促，没记清楚也是有可能的。”

贾氏端着宫礼，曲腿站着，脸色难看：“都是我这个当母亲的失职，当初该早些把你接回来京城的，我们母女也能多些时日相聚。”

江晚儿挑眉：“江夫人，哀家如今是大齐的太后，类似母亲这种称呼，在家或还使得，在宫里可使不得了！

这要是被言官们听到了，指不定就得治您一个大不敬之罪，或许还有可能连累江大人。”

贾氏呕血，这丫头是绝对存心的！

偏偏她敢怒不敢言。

“是，臣妇谨记太后娘娘教导。”

江晚儿心中闷笑，面上恍然：“啊呀，江夫人怎么还行着礼呢？快快请起吧，来人，给江夫人赐座！”

贾氏身边的嬷嬷一个眼刀就悄摸儿地飞了过来。

呵，还挺有脾气！

哀家今日心情不爽，专治各种不服！

贾氏坐下之后，悄悄捏了捏自己的酸胀的大腿，扯出一个勉强的笑：“太后娘娘，臣妇知道您如今贵人事忙，但是家总还是要回去看看的，臣妇和老爷，还有蕴姐儿都很记挂你。”

江晚儿凉凉回问：“多谢江大人夫妇挂怀，不过当初十六年未见，哀家也平安长大，自不必过分挂怀的。

不过还是要谢谢贵府，给了哀家如今的荣耀。”

贾氏一窒。

当初先帝不知何处听闻蕴姐儿的美名，竟一纸诏书要娶江家嫡女为后。

她的蕴姐儿不过及笄半年，哪怕是皇后之尊，她又如何舍得将亲生女儿嫁到乌烟瘴气，群狼环伺的皇宫里来。