服侍少女的人们都松了一口气，小菊几日未归家，所以就请了半日的时间，想回家看看。

小菊家中只有自己和父亲，小菊的父亲是一位猎人，四十来岁失去了患病的妻子后就与女儿相依为命，现今也有五十多岁了。

因为腿脚不是很利索，打回来的猎物也日渐稀少，猎物中也少有猛禽，父女俩日子过得很是贫苦。

小菊离开源宅，走在三条大道，刚拐入小巷的时候，就看到一个人影站在小巷的另一头，等待她似地，见到她走来后轻轻摘下了兜帽。

虽然是猎人之女，但小菊胆子很小，作为大家族中性格跳脱的小姐的侍女，没人不胆小。

她不怕野兽，反而害怕自己犯了错误后会遭受到的惩罚，失去了小姐的打赏，他和父亲就要在整个冬天饿着肚子，还有父亲失望的眼色。

本是以为遇到了心怀不轨的恶徒，结果摘下兜帽后的青年长得十分好看，不像是要作恶的歹徒。

以小菊的语言，只能说出非常好看这样的赞美，高雅的言语她虽然在源氏宅邸耳濡目染，说上几句也无妨，但是高雅的诗文词句实在学不会，所以父亲总希望她能被身份很高的大人留意，实在是有些难的。

之前她还惹怒了小姐，手上被掐出了几道青紫的痕迹。

在侍女发愣的时候，贺茂朝义见她就直勾勾地看着自己没有回神，就先开口问她：你是小菊，那位病中小姐的侍女？

小菊回过神，不知道为什么紧张地点了点头。

你的家是不是住在西山佛寺后面的泡桐林里？

小菊一愣，犹犹豫豫地回答：是在泡桐林的边上，请问

她看到眼前的青年轻轻笑了起来，语气温和，我有一个朋友想去泡桐林里寻找一个东西，听说你的父亲是个猎人，所以想请他来帮我们引路。

小巷中的青年穿着很随意，也没有用高雅诘曲的措辞说话，身边没有随从、没有牛车、没有遮面，就闲适地站在那，等着一个自己这样的侍女，很难不让人误会。

但他的外貌和气质让小菊下意识地将他当成了贵族，或者是更高位的人看待，没有什么其他的想法。

她请求道：父亲入冬后腿脚不是很方便，我常往返回家，也可以为大人们带路。

青年听到她这么说，仔细地看了她一眼，点点头。

那更好不过了。

夜幕降临后的泡桐林外，安倍晴明看到小菊，有一瞬的怔然。

他记忆力很好，更别说是意外见过两次面的侍女。

第一次在秋末时，他在宫道中撞见了跌出帘后的源氏贵女，小菊匆忙地扶起自己的小姐，后者因为过分的紧张紧紧掐着少女的手臂，让年轻的阴阳师倍感抱歉；

第二次在几日前，侍女经过他的身边带过的温热的气流，他试着触碰了侍女手腕的皮肤，确定她身上的高热症状和鸟啼疾相似，却没有其他的病痛。

侍女小菊此时穿着方便赶路的水干，面容清秀，一双眼在熟悉的森林中极为有神，一样向有两面之缘的年轻阴阳师行礼。

请随我走吧。

安倍晴明恍然大悟，看了一眼贺茂朝义，得到了轻轻点头的回复，幽蓝色的双眼中亮起了熟悉的光彩。

一行人开始走向泡桐林内，年轻的阴阳师和小菊齐行。

你的父亲是泡桐林里的猎人？

是。

安倍晴明问她：入冬的时候，他是不是猎到了少见的鸟禽？

小菊想了想，却摇摇头，没有，父亲的腿脚不好，天气冷了之后实在不利索，家里的用度只能靠小姐给我的打赏维持。

不过还好没有其他病灾，天气回暖时，父亲就可以外出打猎了。

莫名升高的体温当时让父女二人惶恐了一阵，不过好在小菊身上没有其他的症状，否则她要是病倒了，父女俩的冬季实在过得艰难。

年轻的阴阳师皱起眉，这和他的猜想有些出入。

他不禁思索，青年的声音就从身后传了过来。

那你父亲最后一次外出时，有没有带回什么猎物？

有的，是一只黑色的鸟。