皇城上方，琉璃瓦顶笼罩着厚重的青灰，阴沉的天空压抑地好似触手可及。

离苏果消失已有两日，尚膳监和监栏院的一众太监们不眠不休，找了她整整两日，四个宫门无人闯出，可在偌大的宫殿楼宇之间寻一个人也不啻于觅颗滴入湖心的水珠。

尚膳监最西处的廊房，昏黄的灯烛连上了十几个时辰，烛泪溢出，窜起摇曳不定的火光，将房内两人的斑驳背影倒映在白墙上。

方元顺干皱的手掌拄着交凳的木制扶柄，眸光黯淡，整个人像是老了十岁。

“安洛，这是我凭记忆画出的整个皇宫舆图，红圈内，是尚膳监已走过的地方，你让监栏院的人，继续再找。”

他离开镇北王府这些年，再不理会朝中纷争，只想做个烧火厨子，没想到到头来活得太过舒适，连自己手下的孩子都护不了。

苏果的性子素来乖巧，除了来尚膳监就是监栏院，偶尔趁着白日，偷溜去王爷的衍庆宫，也不过是眼巴巴等着王爷回来，她自己又怎么会胡乱走动呢，想来也是遇到了歹人。

“倘若，若是看到些枯井深湖，也可以...也可去看看。”

方元顺的嗓音听起来像是枯枝被车轮碾压了一般嘶哑，他推过桑皮纸，示意给在旁的陈安洛，说这话时候，眼底暗沉无光。

“好，我知道了。”

陈安洛手里捏着那份地图，俊秀的脸上始终面无表情，但紧咬绷紧的齿关还是泄露了他的情绪。

门外传来拖沓跌跌撞撞的脚步声，二人循声望去，进来的是个不认识的八品太监。

“总管公公，总管公公。”

太监跑得很快，他身量不矮，步子跨的太大差点被门槛绊倒，没稳住身形直接摔进了门来，带起蓑衣上的雨水溅了一地。

方元顺先前下过嘱咐，许多别处监司也都帮忙寻人，是以他并未留意到来人过分陌生的模样，而是只顾急着询问：“怎么，是不是有苏果的消息了？”

“是，是的，大公公！”

陈安洛站在案桌旁，漆黑的眸子紧紧盯着眼前的‘太监’，莫名觉得他很眼熟，他皱眉往下，看到他藏在袍缝线后的手掌，赫然少了一指！

他的眉头几不可见的轻颤，怎么会，怎么会是，那苏果就是被...可明明他先前确认过的。

太监像是没看到陈安洛直白震惊的视线，继续跪在地上，垂下脑袋‘惊慌失措’地道：“是这样，总管公公，奴婢经过幽霞宫，看到有人开殿门。”

“然后呢，快说！”

方元顺跑下堂，急地焦头烂额，恨不得拖起他来问。

“然，然后，我跟在后头，发现门缝能看到个人，像是苏公公被绑着，可，可那儿有太后的侍卫，不许我再靠近啊。”

太监丑陋到有些假的面色露出‘难堪’，“总管公公，事情紧急，您还是快点去瞧瞧吧。”

“安洛，我去看看，你继续查剩下的。”

方元顺急声吩咐完，冲往外跑，他一门心思在幽霞宫那处，全然没发现身后的八品太监还留在尚膳监里，和陈安洛对站着。

...

后宫里的幽霞宫早年是先帝某个宠妃的居所，因为一度甚得圣心，是以将她的寝宫修造在离乾清宫不远的西侧，方便晚上伺候。

曾经听闻，那里也是彩画梁枋，青瓦花堵，台基下的两对凤鹤铜炉都能彰见当时的盛宠。

然而过了十年，颜彩褪尽，主人成了一抔黄土，院落最终只剩下断壁残垣。

细雨横斜，方元顺半白的发丝沾上雨水，他将遮眉的湿碎发撸到脑后，抬头看了眼额匾，腐朽的木头凋敝得被秋风吹得晃荡，下一刻好似就能砸下来。

这甚至比冷宫还要败破的地方，竟然在门口守着数十侍卫，他本来尚不确信，现在是当真信了，苏果就被关在此处。

既然还被关着，那就是会让他活。

方元顺眼眶有点热，随即低头抹了把眼睛，真好，还来得及。

他舒了口气，大步跨上前，忍下心头怆然，堆起笑脸对其中两个官服与众不同，显然为首领的守门侍卫作了一揖，

“两位管事，我是尚膳监的总管方元顺，尚膳监里一个小太监似乎不小心闯入了幽霞宫，可否方便让我进去瞧瞧？”

“你是方总管？”

其中一个褐衣侍卫上下唆他两眼，浑然不屑道：“老子不认识，这里是后宫，没有太后的旨意，此处不得擅闯。”