狭长甬道上，一个生的比女子还要秀气的小太监正抱着金漆食盒，一瘸一拐地盯着脚下石缝走。

从她袍子下摆位置突兀的半截灰渍，明显能看出是摔跤磕绊倒了地。

苏果方才寻了没人的地方偷偷瞧过，膝盖部分起了淤青，但现在当务之急是得先把糕点送到乾清宫，幸好食盒未损，不然来回再跑一趟就迟了。

这般想着，苏果忍着腿上蛰疼加快步子，饶是如此，她还是晚了小半柱香。

乾清宫门口站有侍卫把守，两侧设有大理石台，各安置一座鎏金铜亭，亭顶装饰百鸟，与檐角的吉祥脊兽相映成趣。

踏上宽长的汉白玉石台基，苏果站在菱花隔扇门后整了整自己的袍衫，拍掉些灰尘，然后单手提盒，垂头跨进了门槛。

她趴伏施礼，“奴婢苏果，参见皇上。”

等了一会儿，无人回应，苏果的腿本就痛，还跪在铺墁着的金砖上，硌硬的她想哭。

苏果忍不住抬头，竟发现宝座上根本无人，总管公公倒是嘱咐过她，若皇上不在正殿，或可是去了南书房。

没办法，苏果低头看了眼手上的食盒，只能撑地起身，转个方向往南边的庑房走。

南书房较正殿要幽静地多，重檐瓦顶，遮蔽的门前空地斑驳陆离，苏果透过椀花窗纸，隐约能看到里面人影，看来皇上果真在此处呀。

她轻轻叩击门牖，“皇上，奴婢是苏果，来送小食了。”

“进来。”

熟悉的嗓音略带着清哑，听得苏果心头猛地一跳，手上的食盒差点拿不稳。

哪怕隔着道门，她也无论如何都不会辨错，是大人的声音！

苏果的心砰砰砰地，她深吸口气，推开门的一角，侧身轻巧快速地挤进去。

待站定，苏果偷偷抬头，从门角这处望去，桌案后男人的视线全然落在掌心的奏本上，没留出半分给她。

应当是朝堂下来未及更换，他身着黛蓝蟒服，齐肩圆领，露出的颈项修长。

他的五官轮廓深邃，斜眉凌厉，完美狭长的凤眸上，垂覆的长睫浓密得遮掩住瞳色，偏还能透过疏隙看到眼底的一抹深幽。

精心雕琢出的隽秀容貌，掺杂了些许凛然煞气，薄唇就像此时这般轻抿，一言未发，周身的气度却格外矜贵张扬。

苏果时常觉得，大人的好看，带着强烈的侵略性，让她心头为之一颤，可想躲又躲不开。

“王爷，奴婢是给皇上送吃食来的。”

时隔一旬，苏果再喊出‘王爷’二字，有种说不出的苦涩意味。

“放那罢。”

冷冰冰的三个字，不带多余的语调，陆则琰甚至连头都没抬。

苏果将食盒摆至角落不远处的翘头榫案，就在收回手时，她忍不住侧过脸，咬唇多嘴了一句，“王爷，您饿不饿，要不要先用些糕点，奴婢，奴婢想留下服侍。”

苏果也不懂自己何来的勇气会这么说，她只知道，她不想那么快走。

好久没看到大人，她不要那么快就回去，脸皮都可以暂且不论，反正，她在大人面前丢脸的次数多了，不差这次。

书案后的陆则琰闻得此言，终于搁下手中明黄色的纸本，抬眸看了苏果一眼。

宽敞的庑房内，小太监显得身单力薄。

她瘦了些，润红的脸颊看起来气色虽还是不错，可秀眉微蹙，一双杏仁眼可怜巴巴地盯着他，竟凭生出无穷的委屈。

他这些时日的确都在晾着小太监，但方才那阵冷淡，却不是故意为之。