章五姑娘，闺名芷莹，今年十六。

本来这般年纪的闺秀，便是没有定亲，也在相看亲事了，但她一概俱无，庆国公府早就欲让她当秦王妃，若非秦王病了一场耽误了，她此时也不会留在家中。

章芷莹此时面色苍白，但两腮却带些晕红，正拥被坐在床榻上，无力地斜斜歪在引枕上，看着虚弱至极。

不过她虽如此，但依旧勉强支起脑袋，下颌微抬，唇角紧抿，带着一种无声的倔强。

清冷病美人带着脆弱的坚定，本来应该挺惹人怜惜的，只可惜落在屋里其他人眼中，却并非如此。

一个中年男人阴着脸，怒道：“你若执迷不悟，便离了庆国公府，自寻生路去吧。”

这人便是庆国公府世子，章芷莹的亲父，他此时声若寒冰，接着说：“我章氏生你养你，不想你却如此悖逆，实不配为我章家人。”

他锵声话语一落，正坐在床头的一妇人立时失色大惊，她是章芷莹之母，庆国公府世子夫人，原是一脸忧心看着女儿的，此时惊惧之下，她回身扑倒世子脚下，哀泣道：“世子爷，莹儿只是病糊涂了，她绝无悖逆之意啊，你看在她是你的骨肉份上，宽恕了她一回罢。”

母亲痛哭失声，苦苦哀求，章芷莹见此，被下纤手紧握成拳，只不过，她依旧不肯低头，只梗着脖子垂下眼睑。

章世子更怒，他指着章芷莹，低头对妻子恨道：“你看看你养的女儿，真真好一个不肖之人。”

“好了，都噤声罢。”

喧闹间，一道苍老而威严的男性嗓音突然响起。

这话是从外屋传进来的，声音并不大，却让屋里立即安静下来，便是一直倔强的章芷莹，听了这声音，身子也微微颤抖了一下，面色更白几分。

说话之人坐在外屋一张圈椅上，正是这国公府的主人，国公爷章今筹，他刚得了宫中传话，挥退了传信之人，便出言打断里头的哭闹声。

章今筹今年六十有五，须发花白，本来他与世子，是绝不会进孙女的闺房的，但章芷莹闹的事太大，两人便破例直接来了。

他缓缓踱步往里屋行去，丫鬟忙打起门帘子。

章今筹在门口处站定，他抬起眼皮子，一双老眼依旧炯炯有神，他看着床上的章芷莹一眼，淡淡说道：“我不管你是突发急病也好，昨夜故意浸冷水着凉也罢。”

章芷莹与世子夫人不觉抬眼盯着他，章今筹声调并无起伏，继续说道：“皇后娘娘传了话，你不进宫选秀也无妨，届时一并赐婚秦王便是。”

末了，他垂目看了世子夫人一眼，道：“你母亲膝下，就仅有你一骨肉，你行事之前，需多替你母亲考量几分。”

话罢，他直接转身离去，世子立即跟上。

内屋仅剩章芷莹母女。

章夫人连忙爬起，随手抹了抹脸上的泪，上前搂住女儿，劝道：“莹儿，你听你祖父父亲的，别再任性了可好。”

她说着，心疼地抚上女儿的左颊，那上头赫然有一个巴掌印，正是方才章芷莹故意染病被识破后，章世子怒极掌掴的。

章夫人进门多年，很了解公公与夫君的处事方式，涉及这般大事，任何人跟他们对着干，都是没有好结果的。

且最重要的是，她并不觉得女儿嫁予秦王为正妃，有甚不好之处。

母亲知道的事，章芷莹也很清楚，她那祖父父亲，从不是儿女情长之人，向来说一不二。

祖父最后一句话，当然不是简单劝劝她罢了，里面威胁之意昭然若揭。

章芷莹身体僵硬，牙关紧咬，双拳攒得更紧，指甲直接扎进掌心，刺痛传来。

章今筹轻飘飘一句话，直击她的要害。

里屋乱成一团，方才侍立在内屋门前丫鬟微微垂眸，她放开手下帘子，退出了正房。

此时院子里乱糟糟的，无人注意到她，丫鬟举步往茶房行去，途中，她碰上了一个洒扫的粗使婆子。

此时四下无旁人，丫鬟顿住脚步，她嘴唇快速而无声地动着，婆子眼睛一眨不眨盯住。

片刻后，丫鬟闭嘴，若无其事继续前行，婆子继续扫了一会地，便执起扫帚离开了。

第十六章

京城秦王府。