刑房领了玄凌的旨意，自是尽心竭力务必要从凤仪宫的宫人口中挖出真相，审讯了一天一夜，方才向玄凌回禀。

当夜玄凌未到宜芙馆，长夜寂寂，星冷无光，季欣然合眼寐去，想着最多不过明日便可知结果。

垂银流苏溢彩帐帷外有人影伫立，芊玉轻声道，“娘娘，皇上召您前往水绿南薰殿。”

季欣然问道，“什么时辰了？”

“戌时三刻。”

她停一停，“贤妃德妃皆已奉旨前去了。”

“可问出结果了？“

“剪秋无论如何也不肯招认是皇后指使，被折磨的不成人形，现下正在刑房昏迷着，绘春受不住酷刑，已然咬舌自尽了。

倒是绣夏和江福海交待了不少事。”

“呵，剪秋倒真是个忠奴。”

季欣然吩咐道，“更衣。”

夜行的内监步伐又快又稳，只听得夜风细碎入鬓，轿辇直奔水绿南薰殿去。

虽已是夏季，但晚风吹来依旧有些微侵上肌肤的凉意。

季欣然到达水绿南薰殿时，贤妃德妃与胡蕴蓉皆在殿内，皇后正跪在殿中央。

皇后因是待罪之身，一应首饰珠翠皆被摘去了，唯有皓腕上一对翠色沉沉的碧玉镯子安静地伏卧着。

皇后的头发被挽成一个低垂的平髻，以银色丝带牢牢束住。

她穿着通身镶黑色万字曲水纹织金缎边真红宫装跪在地上，精致而不张扬的花纹疏密有致地铺陈于领口，露出一抹因消瘦而毕现的锁骨。

玄凌双眸微阖，指着跪在皇后身后的绣夏与江福海道，“她们都已招认，你还有什么话可说？”

皇后看了一眼饱受苦刑的二人，伸手握起绣夏被长针刺透的指甲，沉声道，“皇上，绣夏与江福海饱受酷刑，这样的供词算不算屈打成招？”

玄凌冷冷瞥一眼满身鞭痕的二人，“她指上伤痕是招供后朕所惩罚，罚她为虎作伥，助纣为虐。

她们两个的供词也很清楚，若是屈打成招，招不出那么前后一致的供词。”

他深重的怒气从唇角漫出一丝半缕，“你放心，若非此事由朕亲自过问，朕也不敢相信陪伴朕多年的皇后竟这般的狠心毒辣。”

皇后冷淡道，“皇上既然已经相信，何必再来问臣妾？”

玄凌闭上双眸，嫌恶道，“若非等你一句亲口认罪，你以为朕还愿意再看到你这张脸么？”

皇后笑起来，“是啊，臣妾年老色衰，自然惹皇上嫌恶。

臣妾倒是要感谢姑母，若不是遗旨不许废后，怕是臣妾老早就身首异处了。

只是盛宠如熙贵妃，若也到了臣妾这般年纪，不知皇上是否依旧真心喜爱她逐渐老去的容颜？”

“心慈则貌美，阿昔即便到了古稀之年，也必定胜过你万千。”

皇后轻轻一笑，露出雨洗桃花的一点清淡容颜，她低首轻轻抚摩着腕上如碧水般澄澈通透的玉镯，“这对玉镯，是臣妾入宫那日皇上亲手为臣妾戴上，——愿如此环，朝夕相见。

可如今若非皇上以为臣妾犯错，大约也不愿意再见臣妾了吧。”

她停一停，语气愈加低微，“臣妾既已来了，皇上有什么想问的便问吧。”

“旁的事，无论是戕害妃嫔也好，残害皇嗣也罢，朕都不多过问了。

朕今日只问一件事。”