接见过一众命妇后，皇后没有从始至终在偏殿相陪众人的道理，遂起驾退到了暖阁稍坐休息，扶英呢，早早便同沈太傅家的小孙女一道往花园里玩耍去了。

皇后方在榻上坐定，粟禾捧上来一碗莲子羹，遣退了屋里几名宫女后，才道：“娘娘此前曾问雍候是否为小公子之事上书皇上，奴婢后来也派人打探过，当时事发不久确有承上过一封折子，但恰逢秋狩之变，直到皇上回宫后才于御书房召见了雍候一回，具体谈了什么倒无从得知，但光瞧着小公子如今还在京畿府衙的死牢里，想必是不欢而散。”

“人放在死牢里吊着一口气，案子证据确凿却又不处置......”

皇后说着轻笑一声，摇摇头，“皇上此回想必是狮子大开口，逼得雍候宁愿舍了那儿子都不愿意答应他。”

粟禾回想到那时她将雍候夫人拒之门外，当时不解其意，如今看来，恐怕也是早料到会有今日这局面了。

她思索道：“这案子僵持至今已然月余，雍候与皇上各据一方较着劲儿许久，奴婢是怕，如若皇上见雍候铁了心不依从，先行退步了，或者雍候终究顾念亲儿向皇上妥协了，毕竟虎毒不食子，这样一来，岂不是......”

皇后两指捏着小勺，一圈一圈轻轻划在碗口，没有直接答话，却问她，“还记得当年太后躺在慈安宫命不久矣之时，皇上做了什么吗？”

粟禾闻言顿时一怔，片刻没说出话来。

她不仅记得，更甚至如今想起来都难免觉得后背生寒。

当年那间昏暗的宫室中，十五岁的少年皇帝站在床边，居高临下看着床上形容枯槁的太后，良久，忽然弯腰在床沿边坐下来，一言不发地将她的两只胳膊放进被子里，又细心掖了掖被角……随后，却突然伸出手狠狠扼住太后的脖颈，赶在皇后上前来制止之前，如愿以偿地亲手结束了太后的性命。

“太后当初之所以敢那般嚣张跋扈，背后靠得无非是雍候在朝中的权势。

皇上往年所受每一份欺辱雍候都可谓“功不可没”

，他的恨意早就刻进了骨子里，岂是等闲便可退步的。”

皇帝不退步，那雍候呢？

粟禾听着前半程兀自思索，脑海中忽地想起方才在殿中见的明仪郡主，心中顿时了然。

若雍候愿意在朝政中妥协，雍候夫人又何必要素来不见人的明仪再出来抛头露面这一回。

“那边此回想必是有备而来，娘娘是不是及早制止为好？”

“制止？一个大活人已经站在眼前，要怎么制止？”

皇后忽地莞尔，“皇上若时至今日仍旧只是个为美人折腰的庸人，那便是本宫高看他了。”

粟禾从不置喙她的决定，当下应了声是，便不再多言。

临至傍晚酉时末，长禧宫派人前来传话，众官员及家眷已入殿，恭请皇后移驾。

她在东偏殿前与皇帝见了面，两人自上回内寝那一茬儿到眼下已过去了好几日，彼此大约都不愿意想起那厢，还是一贯各走各的，进了正殿虽并肩而坐，却也是两相沉默。

笙歌阵阵中，陆续有官员行至殿中央朝皇后吟诵贺词，敬献贺礼，皇帝瞧着几个来回便辗转想起自己的贺礼来，再一想那贺礼的下场，心中顿时忿忿不平，转过脸来率先朝她发难，“你为何要将那虎皮烧了？毁坏御赐之物的罪过，你不清楚？”

“嗯？”

许是殿中舞乐声夹杂着谈笑声过于嘈杂，皇后并没有听清他说得什么，扫他一眼，随即稍稍倾身过去，示意他再说一遍。

“好话”

哪还有说二遍的道理，他这一拳径直打在了棉花上，见她漠然看着自己，悻悻说了句“无事”

，便重又端正坐好，执起酒盏刚递到嘴边，却听皇后又问道：“雍候小公子强取豪夺草菅人命的案子，皇上打算如何处置？”

“嗯？”

她听不清楚，那他也“听不清楚”

，总归是要礼尚往来一回合。

皇后微蹙起眉，狐疑瞧他一眼，又俯身过去一些，提高声音重复了一遍。

“你想为他求情？”

他挑一挑眉，目光在下首雍候夫人处一扫，“先前不是听说你都已经将雍候夫人拒之门外了吗，怎么，现在却又改变主意了？”

皇后并不理会他的揶揄，兀自道：“雍候膝下四子，或许小公子于雍候而言并没有那么重要，皇上紧抓着他不放，却不放宽交换的筹码，是在等什么？”

他倒不以为然的很，“四个儿子，却只有这个小的是雍候夫人亲生的嫡子，雍候纵然想不看重他，雍候夫人恐怕也不能答应。

朕有的是时间浪费，只是不知那小公子经不经得起他们这么耗。”

“那人若真死在牢里了呢？”

“死了便死了。”

皇帝勾了勾唇，“雍候如今手中剩多少筹码你我都知道，不算无用，却也算不得至关重要，他若愿意换那朕可以暂且饶小公子一命，不愿意，无非就是他自己白发人送黑发人，与朕而言，并无任何损失。”