帝都城外人来人往，络绎不绝，小树林中轻风扫林，沙沙作响。

图柏看着清心寡淡的千梵和怒不可遏的杜大人，知晓今日必须有人先服从另一方，不然谁也离不开这片树林，便去寻了几块石头，扔到草地上，懒洋洋说：“坐，别站着了，坐下好好说，都别撒气瞪眼了。”

杜云不肯坐，要走，小兔子好不容易见了这么多人，就急忙蹦蹦跳跳跑过去，咬住杜云的裤脚，发出哼哼唧唧的撒娇声，像小狗一样，撅着雪白的棉花糖似的小屁股，把他拽了回来。

千梵嘉奖的摸摸小兔子的脑袋，把他抱到腿上给它顺毛，他抬起头看了眼杜云，抿唇笑了下，又垂下眸，望着他家雪白雪白的小崽子，说：“杜大人想听听十九爷对我有何恩情吗？”

杜云刚想拒绝，被图柏一个眼神瞪了回去，动了动嘴唇，把脸扭到一旁，不情不愿的嗯了一声。

千梵向图柏感激的笑了笑，后者被笑的兔心荡漾，自己姓什么估计都不知道了。

千梵想了想，开了口，他的声音明朗干净，像风吹过幽谷，让人很快就静下心来，忍不住侧耳倾听。

“昭平十一年，大荆战事吃紧，西境西槐、护河一带被北羌出兵霸占，北边从昌河谷到德良坝多年受岛国云平滋扰，周边百姓生活在水深火热中，民不聊生……”

……当时，大荆四境皆有动荡，饿殍横尸荒野，流民蜂拥进入平原，州县治理不暇，难以镇压，而朝廷多次出兵抵御外族侵略，却收效甚微，全国上下人心惶恐，江山满目疮痍。

当年十月初七，西伐军将领孙招阵亡，一代名将，战绩赫赫，埋骨千里黄沙，无人收尸。

帝都里朝廷大骇，逼不得已，派出三位皇子远赴西境，任职主将和左右副将，暂代将领之职。

当时，最大的皇子年方十八，最小的才刚满十四。

他们刚抵驻地不久，便遇北羌大军夜袭，驻地里死尸堆积，血流成河，无从下脚。

将领身亡，西伐军军心溃散，不出十日，二城失守，副将王嘲弃师北逃，三位皇子空降驻地，由于时日之短，无法掌控局面，不得不随军撤退。

就在一干率领忙于逃命奔波时，一位皇子沿路收容接纳溃败的士兵，将其组织起来，一部分掩护撤退，还有一部分负责救助路上伤残、行动不便的伤员，进行有秩序的撤退。

西伐军被迫后撤三百里，就在退至嘉南城里时，之前被收拢、重新编制的士兵已然形成一小股整齐的队伍，在那位皇子的号令下，他们手握长矛，忽然转头，背靠黄砖红瓦粘成的嘉南城墙，重新面向将他们追的鸡飞狗跳的北羌蛮人。

士兵的胸口还残留着逃跑时的仓惶和恐惧，然而当他们看见那位身着盔甲、已经冲向了敌阵前的年轻皇子时，士兵的心里燃起了曾经名将孙招带给他们的一腔热血。

年轻的皇子坐在高头大马上，举起长剑，没有高声呐喊‘跟我冲’，而是沉默着重重甩下马鞭，头也不回一路飞奔，率先斩下了敌人的头颅。

死不瞑目的脑袋滚入凌乱的滚滚狼烟里，就像一个暗号，方才还忙于奔波逃命的西伐士兵一转身，露出了久违的血性和杀意。

而组织溃军残兵反击的那位皇子便是先皇年纪最轻的第十九个儿子，宗海起——大风随海起，怒涛幻成澜。

嘉南城在殷成澜的身后关上厚重的城门，他背对着城里的将帅和百姓，带领西伐的残兵败将，在不断撤退的、战败的西伐军噩梦里守住了大荆疆土的重要军事关卡。

而从那天起，大荆的疆域再也不曾退让一分。

“怀远王骁勇善战，有胆略，善筹谋，我自年幼便有耳闻。”

杜云道。

千梵点头，继续说：“我和他相识时，已是三年之后，他那时已经成为西伐军的最高统帅，带领西伐军先是将北羌赶到西槐一带，而后又收复失地大杨岭、邑泰城和南郭七县、直到来到了护河边。”

护河上游村落遭北羌屠城，浮尸成野，堆积成山，河水从无数腐尸上流过，流到下游子梁村，村里人口舌生脓流血，手脚乌青，骨瘦如柴，被断为瘟疫。

西伐军因此原因，向北移驻地二十公里，并封锁了进入子粱村的所有道路。

疫情传播的两个月后，朝廷传来消息，要求放火烧城，阻止瘟疫蔓延。

千梵便是在此时来到了子粱村。

他游历到了这里，看见断壁残垣，尸横遍野，那些人脸颊凹陷，舌头从口中垂涎，皮肤裹在骨头上，好像轻轻一碰，就能折断塌成一团乌骨。

他悲从中来，不畏瘟疫传染，在村中设立经台，为子粱村民诵轮回经、祈万世福，希望孤魂安息，这时，有一只手从经台下抓住了他的衣襟。

那是位形销骨立的老者，他跪伏在地上，青白的手指向子粱村后山的地方，保持着这个姿势，咽下了最后一口气。

千梵赶到后山，在一只山洞里看见了四十八个孩童，他们喝着山洞里渗透出来的泉水，是子粱村数百位村民最后的希望。

他们恳求千梵带走这些孩子。

然而进村入村的道路早已经封锁，封锁线外，官兵驻扎，口唇以厚布遮掩，手里握着汹汹燃烧的火焰，已经将目光对准了这座死人村。