李三是骆州治下清水县衙门的一位衙役，最近，一位大官来了他们清水县，帮忙调查最近发生的少女失踪案。

这位大官正是如今官居从二品的巡抚大人，穆云起。

李三虽然只是一个小衙役，但一直有个将军梦，穆云起正是他最崇拜的大将军。

每每茶楼酒肆里有说书人讲起穆大将军的事迹时，李三都必然会到场，说到精彩处，还常常为说书人送上欢呼喝彩声。

因此，能亲眼见到这位穆大人，对于李三来说，简直是美梦成真。

很快，更美的梦来了，由于穆将军随身带的侍卫不多，清水县县令便派出几名衙役，听候穆云起差遣，李三正是其中之一。

他当晚兴奋地没有睡着，一直在床上翻来覆去，天刚蒙蒙亮，李三就冲到了县衙报道，县令大人以往从没见过他工作如此积极，看着他兴奋的模样忍不住翻了个白眼。

穆云起是李三生平见过的唯一一个从二品大员，此前他见过的最大的官是个五品的知州，对方高高在上，连一个眼神都没分给他们这些低贱的衙役。

但穆云起不一样，虽然李三也说不清哪里不一样。

穆将军也一样会命令衙役们做事，但他身上没有那种傲慢的态度，李三对他汇报情况的时候他会看着李三的眼睛，听得十分认真，让李三莫名有一种被重视的感觉。

清水县知县在请穆云起来帮忙调查之前一直犹豫不决，李三自然明白自家大人的想法——虽然已经连续失踪了几名女子，但都是村姑和小县城出来的小门小户的女孩儿，知县怕上面这些大人物连听都懒得去听这个案子。

但穆云起对待这桩案子十分认真，亲自去有女孩失踪的几户人家探访，有时还看卷宗看到深夜。

所以，几天相处下来，李三对穆将军非但没有幻灭，反而还越加崇拜。

过了两日，李三又听说，隔壁的几个县城和村镇，也有女孩子失踪。

有人证来报官，说村里一位女孩儿失踪前他看到过，在给一个中年女子指路，中年女人是个陌生人，他并没在村子里见到过，但当时也没多想，现在回想起来，只记得女人看起来挺和善的。

李三闻言当即反应过来，这些失踪的少女怕是被拐了，联想到最近丢失的女孩儿都正值妙龄，且大都有两分姿色，李三心下焦急，这要是不立刻把人救回来，八成就要被卖到那种地方去了。

穆将军大概和他的想法差不多，当即派了人去骆州大大小小的青楼楚馆四处打听。

不过穆云起也说了希望不大，一般这种情况，作案的人不会把姑娘们卖到当地，都是带出几座城池后再行发卖。

城门处也加强了守卫，但几日下来也没有找到任何蛛丝马迹。

李三心下焦急不已，但穆将军却很是沉稳，甚至也不再到处探访，每日就在县衙里等消息。

其他衙役难免生出些犹疑，和李三窃窃私语：“穆大人是不是打算放弃这个案子了？”

李三摇摇头，坚定地维护自己崇拜的大将军：“不会，我相信穆大人。”

果然，又过了两日，穆云起突然有了动作，在衙役里点了一批人，率众出发。

知县衙门没接到任何线索，李三鼓起勇气问了穆大人一句，后者让他放心：“我有我的消息渠道。”

李三不知道穆云起到底有什么消息渠道，但这个渠道倒是准得很，他们一路纵马，在骆州治下另一个小县城，逮捕了人贩子一伙。

这伙人人数不算多，共六个人，四男两女，女子负责出去寻找目标，找到后假作问路，把姑娘家带到偏僻的角落，再由事先埋伏在那里的男子动手抓人。

为了引起女孩子们的同情心，问路的人时而会扮成腿脚不便的模样，有时姑娘家好心，会扶人走出一段路。

一个月的时间，竟让他们抓了十六七位姑娘。

听了他们的作案手法，李三气得给了领头的男人一脚。

他们这伙人倒是懂得大隐隐于市的道理，在县城里租住了两间带地窖的院子，把人都关在地窖里，只等过一段时间风头过去，再把人带去另一个城池卖掉。

李三听闻姑娘们还没被卖掉，顿时松了口气，衙役们立刻打开地窖门去解救姑娘们。

被救出来的女孩们战战兢兢，有的眼里还含着泪，只有一个姑娘，叫做魏春花的，看起来挺镇定，也没用人扶，自己溜溜达达地从地窖口走了出来。

为了这份镇定，李三等人难免把视线落在这位姑娘身上，这一看就移不开眼，原因无他，只是这位姑娘实在太过美貌，那身农女的粗布麻衣也遮不住的美貌。