“啪！”

麻油灯的灯芯爆了，吐了一个老大的火花。

李张氏借着剪灯草的机会离开了饭桌，转身的瞬间，轻轻用手背揉了揉眼睛。

“好好的，你难过什么。

三十年河东三十年河西，谁知道哪天宝生哥的运气又转回来了？！”

李懋用筷子敲了敲桌子，有些不满地抱怨。

见妻子低着头不搭话，没来由地心里一软，松口道：“我这次带了一头牛，三匹瘦马回来。

骨架还看得过去，明个把牛找人驯了熟悉犁杖，今年冬天再给马多加些料，开了春就能卖个好价钱。

到时候，借宝生哥点儿本钱，让他请个好厨子，再到郡上把杨老夫子请来写幅字挂在大厅里，读书人造化大，说不定能帮带宝生哥转转时气！”

“那敢情是好，只是明年咱家办货的钱还够不够手？管宗祠的二哥最近老过来问，看你什么时候能回来，好商量明年给祖宗加香火钱的事儿。

旭子的书读得好，后年县里推举乡贡去京城考试，只两个名额，要是没些钱打点……”

李张氏听见丈夫决定对娘家施以援手，感激之余，又想起自家的很多麻烦事情来，隐隐有些肉痛钱财。

絮絮叨叨地说个不休，半晌也没说明白是否同意丈夫的安排。

作为族中末枝，平素就受族人排挤。

丈夫迫于生活又从了行商这个贱业，让族中那些长者抓了把柄在手。

如果一切打点不周全，李旭进京城考试的美梦就会变成泡影。

虽然当今圣上一再强调各县送来的乡贡（注6）要唯才是举，如果举来的学子不中用，要追究地方官的责任。

可不带‘贝’字的才永远比不上带着‘贝’字的财顶用，况且上谷郡这么大，官学里出类拔粹者又岂是自己家旭子一个？

“香火钱我已经预备好了，若木二哥来寻我，不过是想趁我回来时打些秋风而已。”

李懋叫着自己本家兄弟的表字解释道。

“至于旭子考试的事情，后年应试，只能投考明经（注7），考取了也不过到地方上当个小吏。

不如多等上几年，待加了冠（注8）后，直接去考进士，出来后至少能作个县令。

一旦得中，也算咱老李家坟头冒了青烟！”

“可我听人家说二十老明经，五十少进士！

考进士虽然能当大官，可有几个考上的？哪如考明经，一旦能放个县丞、户槽，不用自己伸手，每年就有百十吊舒坦钱送上门来”

李张氏皱了皱眉，低声分辩道。

开科取士是先皇独创的德政，这种不分家世背景全凭学问的取才方法，让很多像李家这样的小门小户看到了改变生活状态的希望。

虽然取中的机会非常渺茫，能进京之前，还要打点通郡、县两级官员的门槛。

但毕竟让人看到了机会，不像上一朝时那样，非豪门大族子弟就没有为官的可能。

京城的考试种类很多，但最热门的只有“明经”

和“进士”

两科。

前者热门的原因是考取相对容易，背熟了几本官府指定的书就能通过。

而后者，则是因为一经考取，立刻闻名于天下，前途一下子就变得不可限量。

其他的，如明算、明书等，因为门槛高，出路又少，所以基本问津的学子也是寥寥。

“正因为进士难考，所以才有前途！”