出了蓟县向北，官道渐渐变得破旧起来。

路边的行人越来越少，两边的草丛里，不住有五颜六色的山鸡和惊惶失措的野兔跑出，每当这时，商队里就有人拎着弓箭嘻嘻哈哈地追上去。

只是大伙的射艺实在不佳，追过半个山头，野兔和山鸡早跑没了踪影，只好空着手，悻悻地赶回队伍中。

在密云县扎营的时候，孙九和张三、杜疤瘌等人又起了争执。

嚷嚷声持续了小半夜，直到丑时才平息下去。

第二天动身时，队伍里就多了四个满脸横肉的彪形大汉。

然后商队副头目张三哥就向大伙宣布说，这四个人是为商队雇佣的刀客，负责护送大伙到武列水源头的奚人部落。

而大伙需要付出的代价则是，每个人二十个钱，肉好、白钱不限。

话音刚落，立刻有人跳了起来，说刀客雇得太贵，春天走这条道时，同样是五、六十人的队伍，每人只要付十六个钱就能雇到能双手使刀的绝顶好手。

“你们说的那个双刀刘和他的兄弟们折在黑石岭了，这个月初发生的事儿。

雇他的六十多个商贩被人抓了二十多人，每人割了一只耳朵当作信物让同伴带回去向他们的家人筹赎金！”

一向吝啬的杜疤瘌突然转了性子，颤抖着脸上的疤瘌威胁道。

大伙闻听此言，脖子后都发了炸。

家里如果有赎票的余钱，谁还会做这牛马不如的行商？等待那二十几个同行的命运只有两个，要么被恼羞成怒的土匪撕票。

要么运气好一些加入土匪行列，最后死于官府的征剿或一场莫名其妙的火并。

大伙谁都没有舍命不舍财的勇气，只好忍痛掏出二十个铜钱，交付给张三哥统一保管。

道上的规矩，启程时说价，到地儿时付款。

如果路上遇到截匪，因此让商队蒙受了损失，所有损失都要从刀客的报酬里扣除。

如果商队没遭受损失，哪怕是刀客全部战死了，商队的头目也得一文不少地把铜钱送到刀客们的家人手里，哪怕是这名刀客的家人住在万里之外。

过了燕乐，官道就彻底消失了。

脚下的道路变成了一条商贩们用脚踩出的小径，羊肠子般粗细，连两骑并行都容不下。

周围的山也越发陡峭，巨岩垒垒，几乎就挤在路边上。

而路的另一侧则经常变成不可见底的幽谷，绿的，黄的，红的，金的，各色树叶把人们的视线遮挡住，让你无法探究下面究竟隐藏着什么，只能听见淙淙的水声和山风吹过树枝时发出的呜咽。

山，一座挨着一座，没完没了。

人和牲畜都慢慢开始麻木，分不清自己是在上坡还是下坡。

说是下坡吧，连青花骡子这种强壮的大牲口都得伸直了脖颈，一小步一小步向前捱。

说是上坡吧，周围的高耸的山峦却告诉你，你的位置在一点点向下降。

人们都紧张起来，不再说话，甚至蠢笨的沙鸡咯咯叫着从脚边晃动着肥硕屁股跑过，也再没人再有心思去追。

孙九、张三、王麻子等**湖都瞪起了眼睛，粗糙的大手片刻也不肯离开刀柄。

而那四个卖命吃饭的刀客，则分成了两拨，三个人走在商队最前，一个骨架最大的人，扛着把门板宽的大刀缀在商队末尾。

整个队伍中，唯独徐大眼和李旭镇定自若。

二人都没出过塞，不知道路上到底有多凶险。

只是觉得又刺激，又兴奋。

平生走过的所有路，唯独以此最为精彩。