却说刘

莽将严尤陈茂，闻知下江新市诸兵，连合刘

且说王莽闻刘

到了翌晨，王邑纵兵围攻昆阳，严尤向邑献议道；“昆阳虽小，城郭甚坚，今刘玄盗窃尊号，乃在宛城，我军不若乘锐趋宛，彼必骇走，宛城得胜，哪怕昆阳不服哩！”

邑摇首道：“我前为虎牙将军，围攻翟义，一时不得生擒，便遭诘责，今统兵百万，遇城不拔，如何示威？我当先屠此城，喋血再进！”

说着，即指挥部众，环绕昆阳城，约数十匝，列营百数，钲鼓声达数十里。

一面竖起楼车，高十余丈，俯瞰城中，且用强弩乱射，箭如飞蝗，城中守兵，辄受箭伤，甚至居民汲水，统是背着门户，不敢昂头。

再用冲车撞城，泥土粉坠如雨。

王凤等提心吊胆，寝食不遑，没奈何投书乞降。

王邑不许，自谓旦夕可下此城，要想杀个痛快，表扬声威。

严尤复进谏道：“兵法有言，围城必阙一角，宜使守兵出走，免得死斗，况有兵逃出，亦可使宛下伪主望风破胆，岂不更善？”

邑勃然道：“我正要屠尽此寇，还好纵令逃走么？”

又不听尤言，意气甚豪。

是夜有流星坠入营中，到了诘旦，复有黑气蔽营，状如山倒，当营陨下，营兵统皆惊伏，诧为奇事。

复败之兆。

约莫过了旬余，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已觉得无法再生，可巧刘秀李轶等，悉发郾定陵两邑守兵，冒险进援。

两邑兵也不过万人，由秀自为前锋，领着步骑千人，向着王邑大营，远远挑战。

王邑在营中遥望，见来兵寥寥无几，不值一扫，因只遣数千人出敌。

秀麾兵猛进，斩首数十级，竟把敌兵吓退，诸将不禁喜跃道：“刘将军生平，见小敌尚有惧容，今遇大敌，反觉勇气百倍，真正奇极，我等愿前助刘将军。”

不如是不成为刘将军。

于是人人思奋，个个争先，随着刘秀追杀过去，又枭得数百颗头颅。

邑闻前军败退，再遣数千人援应，也阻不住汉兵，反被他砍倒无数，只好纷纷倒退。

刘秀得直抵城下，遥呼守兵道：“汝等无恐！

宛下兵已悉数来援了！”

看官听着，这是秀故意伪言，安定城中士心。

城上守兵，虽略有所闻，但见来兵不多，尚未敢出城夹击。

秀又使弁目佯堕军书，使王邑部兵拾去，书中无非说是宛兵大至，请守吏无恐等语。

王邑得书，也觉惊心，但尚自恃人多势旺，足敷抵御，下令诸营不得妄动，自与王寻等列阵城西，依水待着。

也欲摆背水阵么？昆阳城西北有滍川，东流入汝，王邑就在岸上踞住。