到了宫里，薛宝钗才知惜春所言果然不虚，她下了车之后，直接跟其他入宫女子一起，被领到了掖廷局。

和她们同行的乃是宫里的宫女，每个人手里都拿着毛竹长板，发现有人到处乱看，便是一板子：“没规矩的东西，当宫里是菜市场呢，还许你边走边逛！”

薛宝钗原是个稳重性子，又见宫里规矩森严，自然不会故意放肆，只是趁人不备，偷眼看了身边的人几眼，只觉得和她一同入宫的女子，有一个算一个，都是面黄肌瘦、衣衫褴褛的样子。

宝钗自薛家落败之后置办的衣裳，虽然不能与从前相比，但站在这些人里头，仍然显得格外体面，早在刚集合的时候，就有不少姑娘偷偷看着她，眼里有着迷惑，显然是不能理解，宝钗明明穿得起这样好的衣裳，为什么还要来做这最低等的宫女？不言其他人，就连宝钗自己也隐隐有些后悔，早知如此，当初何必应承下那人的提议呢？但人已经站在这里，现在后悔也晚了。

最开始的三天，宝钗和其他人一起在掖廷局生活，白天学习宫里的规矩，晚上则是住在掖廷局的大通铺里。

因为是最下等的宫女，所以她们也都没有各自的房间，只是给每人发了一个铺盖卷，晚上则是十个人共同睡在一张大炕上。

这样恶劣的环境，薛宝钗自小到大也没有遇见过，虽然其他人都觉得有吃有住已经很幸福了，可薛宝钗却始终难以适应。

好在她出身名门，学习宫里的规矩也比那些贫寒女子更快，于是三日之后，她便在内廷第一次来掖庭局拣择宫女的时候被挑了出去。

薛宝钗和其他被拣择的宫女一起，换了宫里低等宫女的宫装，跟着内廷派来的管事宫女出了掖庭局，望着两边宫道旁的红墙，心里悄悄地松了一口气。

能到这一步，她就快要熬出头了。

那人说过，等她真正成为宫女，能够进入内廷的时候，他会主动联系她的。

正式成为低等宫女之后，宝钗仍然没有自己的房间，但她现在住的是四人一间的房子，已经比先前的大通铺好了很多。

而等宝钗来到自己的房间之后，她才发现，其他人似乎都已经是四人一组了，唯独她是多余出来的那一个，所以她的房间说是四人间，但只有她一个人居住。

宝钗悄悄地松了口气，她原本还担心，自己和别人同住会被发现异样，但现在是自己独居，自然安全了许多。

而很快，宝钗就被分配到了该去伺候的宫殿——延寿宫。

听到这个名字，宝钗心里又是一紧。

对上了。

那人跟她说的也是，会将她分到甄太妃居住的延寿宫去伺候。

到那个时候，她只要负责替甄太妃和忠顺王向宫外传递消息便好。

宝钗进宫之后接到的第一个伺候人的活计，便是给甄太妃和忠顺王送饭。

甄太妃和忠顺王虽然名义上还是太妃和王爷，但毕竟是待罪之身，饮食用度自然不能与正常的太妃和王爷相同。

所以，两个人的膳食，只用两个食盒便装下了。

御膳房总管太监见状，便只吩咐宝钗一人前去送饭。

等宝钗拎着饭盒进入延寿宫，才发现如今的延寿宫，完全不是她想象中那种金碧辉煌的样子。

甄太妃和忠顺王虽然吃食有人给送，宫殿外面也有人给打扫，但明眼人都看得出，如今的延寿宫是失了势的，所以宫人们的打扫也渐渐散漫起来，横竖里面的两个主子又出不来，扫那么干净给谁看呢？至于饮食就更是如此，虽然还不至于缺少，然而晚小半个时辰再送来也是常事了。

上皇不来，甄太妃也无心收拾自己，虽然衣饰还算整齐，整个人却显得憔悴万分。