整整一天的仪式终于在傍晚时分结束，楚宁已累得浑身僵硬，寸步难行，由翠荷搀扶着挪动两步，才渐渐缓过来，登上步辇往万春殿去。

照礼，他们该回东宫去。

东宫与太极宫毗邻，尤其自太极宫东面的武德殿过去，仅一门之隔。

然而萧恪之早已借口体谅侄儿体弱，不便奔波，让人将万春殿收拾出来，供太子与太子妃留宿。

萧煜心中压着不满，一进正殿，便先阴沉下脸。

身边替他脱靴的侍女吓了一跳，脸色一白，手也跟着使不上劲儿，连拽两下，反将他惹恼

“滚出去。”

他语气淡淡，看也不看那侍女。

“我来吧。”

楚宁拿眼神示意侍女下去，自己则在脚踏上跪下，亲自替他将两只靴子脱下，“殿下莫恼，横竖东宫里外也都是他们的人，住在这儿与回东宫没什么分别。”

萧煜垂着眼没说话，不知在想什么，好半晌才伸手将她从脚踏上拉起，将她抱着坐在自己怀里，一手揉她的腰，一手抚她的脸，细细亲吻几下。

“好了，我知道。

阿宁，你总是对那些不相干的人那么好。”

他面色稍稍缓和，睨着她的眼眸里也不知是喜是怒。

楚宁知道他说的是她方才替那侍女解围的事，轻声道：“殿下身边靠得住的下人已不多了，何苦要为难自己人呢？我待她好些，也是为殿下好。”

她知道自己说这话，萧煜十有八九不会听，只是为免他生疑，仍是以一贯的口吻好言相劝。

果然，萧煜听罢，不赞同地笑了声，摇头道：“有些人，你对他好，他并不会感激你。”

说着，他不欲再多言，捏一把她的腰，指指外头已在等着的人道，“你先出去吧，我要同徐卿说些话。”

楚宁柔顺地起身，整理好凌乱的衣裙，转身步出正殿。

“娘子，”

翠荷快步跟上，压低声提醒，“赵司直已在门外等候。”

“知道了，这就过去吧。”

她一面带着翠荷转身往神龙门方向去，一面另指了个侍女吩咐，“若殿下问起我，记得照实说。”

万春殿位于太极宫东部，西临献春门，北临神龙门，献春门内靠近宫中内苑寝区，外人不得进入，而神龙门内则是太极宫后苑，皇室近亲与朝中大臣只要得允许便能出入。

高墙之下，赵彦周果然已早早肃立等候，见楚宁走近，远远地就先躬身行礼。

“不必多礼。”

楚宁走近，挥手示意他起来，出神龙门继续往北面行去。

这条宫道十分宽阔，一直能通往千步廊与山水池，往来之间，时不时能遇见宫女、内侍，甚至王亲贵戚。

虽然萧煜平日并未直接阻止她与赵彦周的往来，她也须得注意分寸，如此光明正大在外，才不会教人怀疑二人之间有私。

“礼不可废。”

赵彦周跟在她身后三步处，一板一眼又言简意赅。

他是楚宁母亲一位堂弟的独子，年幼时便博学聪敏，无奈家道中落，父母双亡，八岁时便不得不只身前往长安，投奔楚家。