“行了，”

一道洪亮中夹着愠怒的声音响起，“干活！”

两人不约而同地看向不远处身材魁梧的人，收了动作。

宋枝落侧身冷眼看向门后的情景，捏着手里的中药包，心里滋生起一个大胆的猜测。

“姑娘？”

宋枝落回头，她身后站着的不是别人，是昨天被殃及池鱼的伙夫。

她敛了敛神，淡定地开口：“来借个锅子煮药。”

那伙夫看了眼她手里的东西，没做多想，带着她走进东厨。

宋枝落能感觉到四面八方探究的视线停在她身上，好像她闯入了不该进的地方一样。

釉质瓦炉升起袅袅白烟，宋枝落睨了眼坐在灶边择菜的伙夫，状似随意地问道：“昨天尹德元没把你打出伤吧？”

伙夫没想到宋枝落会和自己搭话，稍稍愣住，但很快反应过来，“没有。”

“你在这里很久了吗？”

“嗯，我在太医院长大的。”

说着，伙夫指了指门外一人，“那是我舅舅。”

宋枝落抬眼望去，是那个冷呵的男人。

他弯腰拎水桶的瞬间，宋枝落敏锐地看清，那人腰间一条狰狞的伤疤。

“听说你们每天天还没亮，就要去太医院后山采草药？”

“嗯，这么多年习惯了。”

宋枝落和伙夫有一搭没一搭地聊着天，直到瓦炉盖子被翻滚的水掀开一个口，药味弥散开。

伙夫嗅了嗅，问宋枝落：“姑娘入药的可是草乌、白芷、当归？”

宋枝落挑眉，“你闻得出？”

伙夫腼腆地笑道：“在太医院耳濡目染这么多年，对草药略知一二。”

宋枝落小心地挪开药罐盖子，隔着热气，倒到三分之一处，她抬眸看了眼低头做事的伙夫，捧着瓦炉的手不动声色地斜了几分。

棕黑的液体往外迸溅了几滴，不偏不倚地落在伙夫手臂上。

宋枝落赶忙放下瓦炉，佯装歉疚地连说了好几句对不起。

伙夫皱眉，嘴上说着没事。

宋枝落不顾伙夫推脱，撩起伙夫的衣袖，映入眼帘的是被烫红的印记。

还有星星点点的暗痂。

伙夫愣了几秒后，把衣袖拉下，声音有点僵硬，“说了没事，姑娘不用担心。”

宋枝落眼神晦明，手还悬在半空，“你还是上点药吧，留了疤总归不好。”

“知道了。”

宋枝落端着药走出东厨时，灰色的阴云密布天空。

十里之外，宫墙萧瑟。

景离按着伞骨收起，递到殿外侯着的小太监手里，提摆走进养心殿。

金玉珠帘后，重要人物悉数到场。

祁胤帝端坐在龙椅上，面色不虞。

“前朝余党重现，”