静谧中，皇帝独自静坐良久，才起身缓缓行至窗前，透着那一点冰冷的月色，看着西南方向宫殿的一角。

那座烧毁后空置许久的瑶华殿，他已经二十年都没有踏足了。

可直到到现在，他都还清楚地记得那座宫殿的陈设摆放，和那宫殿的主人。

想起记忆中那熟悉的音容笑貌，皇帝闭了闭眼，思绪又飞到很远。

先帝在世时，他尚是一名皇子，那年边境战乱，忠君爱国的沈国公一家战死沙场，留下年幼的女儿。

皇后感其恩，将沈小姑娘接进宫亲自抚养，也就和年少时期的他成了一同长大的青梅竹马。

少男少女心思懵懂，很快互诉情衷，只是这段感情落在皇后眼中，却极为不赞同。

先帝晚年皇位竞争激烈，即使是中宫嫡子也没有十全的把握，皇后自然希望儿子能娶一位对自己夺位有利的正妃。

沈姑娘虽为国公之女，可早已失去双亲，对他的夺位并无帮助。

皇后快刀斩乱麻地给儿子定下了薛家嫡长女为妻，又为沈夕颜挑选了一位可靠的世家贵子，只等着他们分别完成嫁娶，斩断情丝。

可少年之间的情爱哪有那么容易能够斩断的，皇后最后还是没有犟过他们——沈夕颜虽非亲生，可也是她亲自教养长大的，感情不浅。

最后，皇后终于松了口，许诺沈夕颜做侧妃。

就这样，国公之女委身给他，成了皇子侧妃。

后来他亦娶了薛家长女为妻，夺位成功登基为帝，立了薛氏为皇后，沈夕颜为贵妃。

他的后宫越来越多，有些是喜欢，有些则是为了平衡势力。

他也变得越来越忙，疲于朝政和流连后宫，对她的关注自然不如从前多了。

女子对他的失望和怨怼，大约也是从那个时候开始的吧。

他不知道的是，曾经受宠一时后遭冷落的女人，在后宫最容易成为群起而攻之的对象。

尤其因为登基前的种种，薛皇后早已视她为眼中钉，几乎想除掉她。

最后，她那刚出生的小女儿因为被人暗中下了毒而命悬一线，他却因为后宫牵扯前朝势力无法替她严惩凶手的时候，女子终于对他绝望了。

那一夜，火光照亮了整座皇宫，瑶华殿熊熊大火直冲云霄，她竟抱着自己的一双儿女亲手结束了自己的性命。

他匆忙赶到的时候，火势已无法挽救，只听到火光冲天中女子凄厉绝望的呐喊：“皇家无情，愿我与儿女永生永世不再踏入皇家！”

她竟这样恨他。

此后很多年，这句仇恨的呐喊都会成为皇帝的噩梦，他甚至不敢走近那座烧得面目全非的宫殿，生怕触及她那不甘的亡魂。

哪怕她死了，他都不敢面对他。

直到很多年后，他无意中发现当年他与沈夕颜的长子并没有死，而是在大火中被人救下，偷渡出宫，被人收养抚育长大，甚至还成了禀赋出众的武将之时。

他的愧疚感才少了些。

纵然儿子已经在火中失忆，并不记得他这个父亲，他却暗中提拔，给他越来越多的官职与兵权，仿佛这样，对他们母子的亏欠能减弱些。

当然，他的儿子也足够争气，毕竟身上有着皇室与当年沈国公的血统，对带兵打仗极有天赋，才干能力亦不输于朝中任何一位重臣。

这些年皇帝以君臣之名，一直默默关注着他，只是……却从不敢与之相认。

女子临死前凄凌的声音犹在耳侧，她不愿自己与儿女再入皇家，他又怎敢违背她生前之愿。

这是他亏欠了他们母子一辈子的……

远处的更漏遥遥作响，皇帝飘远的思绪收回，阑珊的月色照在他落寞的面庞上，默默叹了口气。

他从来不是什么称职的丈夫，也不是什么合格的父亲。

他只是这天下的一介孤家寡人，而已。

——

夜已深，东宫却灯火通明。