宋既明望着?她，道：“此处人烟僻静，商队不走这条路。”

周鸣玉自?如笑道：“我听?说前方?有处小别山，风景秀美?。

我是?有些私心，想着?既到了?此处，不妨来看看，所以走了?这条路。”

宋既明也不知?是?信了?还是?没信，“嗯”

了?一声便没再多言，只过来扶了?那老人家，道：“里头都修好了?，我扶您进去罢。”

说着?便没再管周鸣玉一行人，只扶着?老人家进了?旁边的小院子。

周鸣玉见他对此地如此熟稔，心里微动，转身对贺掌柜道：“贺掌柜稍等片刻，我去去就回。”

贺掌柜瞧着?那院子就在不远处，知?道周鸣玉要去找宋既明说话，便拱手道：“我与伙计们?就在这边，姑娘放心去。”

周鸣玉颔首道“好”

，便转身往那边去。

那院子的篱笆间?有稀疏的缝隙，周鸣玉站在外面，便能看到宋既明在里头扶着?那老人进屋。

她也不着?急进去找他，就一个人安安静静地站在外头，也不催促。

宋既明岂能看不见外面站着?人？只是?他一眼都没抬，安心叮嘱完老人，又说完了?话，这才抬步走了?出来。

隔着?陈旧荒芜的大?门，他清晰地看见门外周鸣玉亭亭的身影，夏日里她穿着?浅碧色的衣裳，仿佛这破旧古村里烈日炎炎下?唯一的生?机与清凉。

他向她走了?过去。

“周姑娘还有什么事？”

周鸣玉轻轻笑了?笑，微微低头，有些赧然道：“没想到在此处见到宋大?人，民女?有些意外，想起之前在上苑时，还未曾答谢大?人的关照和保护，所以想来向大?人道谢。”

宋既明负手道：“职责所在，谢不着?我。

姑娘请罢。”

他说着?，居然是?要回去的模样。

周鸣玉赶紧叫住他，上前一步，发问道：“民女?有个不解，可否向大?人发问？”

宋既明道：“你说？”

周鸣玉便道：“我们?这一路行来，瞧见好几处村落，却都是?荒无人烟。

可听?人说，此地从?前还算是?个富庶之地。

民女?瞧大?人对此处如此熟稔，可知?是?什么缘故？”

宋既明似乎是?很无语地轻轻偏了?偏头，道：“没有活路，自?然就走了?，有什么奇怪的？”

周鸣玉还打算开口，宋既明先行问她道：“周姑娘，先前在上苑，你对我与翊卫避之不及。

今日相见，我不与你相谈，你又何必非要凑上来呢？”

周鸣玉微顿了?一瞬，便道：“先前在上苑，四?面八方?来来往往的都是?贵人，民女?深陷风波，生?怕得罪了?哪位贵人，所以才畏惧大?人。

如今这山路荒僻，不见人烟，同行之人都难免发憷，又何况民女?？能在此地见到大?人，自?然是?叫人安心的。”

宋既明干巴巴地扯了?扯唇角。

他能信她就有鬼了?。

他心里猜到她主动过来与他说话，八成是?有所图，并不想主动搭理?。

但是?转身回去之前，还是?看了?一眼不远处在井口打水的伙计，同周鸣玉道：“此地的井水苦涩，姑娘若能忍耐，到了?前面，打些山泉放温了?再喝，要甘冽许多。”

周鸣玉没料到他突然如此说，垂首称了?句谢。

她看着?宋既明转身进去，有些不甘心，总觉得宋既明必然知?道些什么，若是?这次放过了?，实在可惜。

他这样的身份，若是?攀扯进此事来，未必对她、对谢愉就是?安全的。

可他并非出身高?门，是?绝然不会与杨家和端王同党的。

周鸣玉立在原地只犹豫了?一瞬，便再次上前追住宋既明，问道：“宋大?人在上京没有公务吗？”

宋既明立定回头，倒没有什么不耐之色，直接免了?她下?一句发问，干脆直接地答她道：“我奉命护送端王府一行回晋州，今日过来瞧瞧，晚间?还要回去。”