到了月底那天，陆清河起了一个大早。

天才刚擦亮，就点了灯。

唤了差役备水梳洗，早已做好准备变成个秃子的他，发梳往头上一刮，竟是没掉下什么头发了。

不知是时安老先生的药起了药效还是如何，对他来说总算是个好消息。

他心情大好，跑到书房里翻出了闲置的箱笼。

《农政全书》、《齐民要术》、《河渠志》能翻出来的书册，全都整整齐齐的码放在书案上。

恨不得备上大马车，叫那马上就要去顺安考试的人全部带上。

想想也是，路途遥远，又是个姑娘家，人生地不熟的。

陆清河琢磨着，去寻了张储当真叫他备了辆马车来。

才吩咐完，杨竖就从游廊下走了来。

“公子，侯爷的信。”

陆清河接过，当下就拆开了，看完脸上一片晦暗。

杨竖好奇问道：“公子出什么事了？”

“京城那些苗人死了，一个活口都没留。”

“此事想来定然是京中有人同苗人相勾结，遥相呼应，步步为营，诱公子入局。”

“此话怎么讲？”

关于堤塘之事有蹊跷，陆清河早已猜到了，但一直都看不明白。

所以无所作为，暗暗等待下棋人露出端倪来。

听杨竖此话，想来必定是查到了什么。

杨竖压低了声音，“属下适才从糖水巷子经过，路边的面摊上有人议论堤塘上打生桩之事。”

陆清河先是一愣，没听明白，“打生桩？”

杨竖警觉的左右张望了两眼，还早衙后院除了几个洒扫的杂役，并没有什么人。

俩人一前一后进到了书房里，他才细禀道：“打生桩，不知公子听说过没有。

不是往地上打桩子，而是一种人祭。

民间相传但凡是要有什么开山修桥惊动山灵的大工，为保能够顺利完工，便会在工地上用活人祭奠。”

陆清河走到书案上坐下，若有所思的点头。

打生桩即人祭，以活人做牲，杀之祭神灵或祖先。

听闻起来古老且又神秘，不管是在中原还是苗地，民间都一直有传闻用活人祭祀山灵，以求工事能够顺利完工。

每逢打开修路搭桥此等工程，这样的传言就会不胫而走。

他曾在一些奇闻轶事的杂书中读过，最初时是用银子买一些穷苦出身或者患了疾的人命。

后来这里面的门道就多了，买卖人命日益猖狂。

一些丧心病狂的拐子，拐来的孩子女人脱不了手，低价转给工头做人牲。

自大魏玄武皇帝一统天下后，朝廷严打，禁止买卖人口打生桩。

违者处以极刑，连坐九族。

此后每朝每代皆承此法，打生桩的事几乎销声匿迹。

但暗地实则又衍生了新的门道，每逢大工必出人命。

看似是意外，人们都会心照不宣的视为一种新的打生桩。

如此以来，陆清河算是明白了，为何工地上会突出发生“意外”