得了赏钱，郎中乐开了花儿，毕恭毕敬拜别了杜阙。

屋里没了外人，曹平才敢提小四儿抓元月的事：“殿下，小四儿平日很是亲人，莫说扑上来挠人，嚎一声都不曾有，怎么刚刚突然对皇子妃发起狠来……？”

杜阙冷声道：“它不是扑阿月，是想扑我。”

曹平不解：“扑您？”

“是，猫伸爪子的时候看的是我，阿月只是跟着我遭殃罢了。”

曹平啧啧称奇：“这孽畜还成精了不成？”

“有那样一个人精主子，何愁养不出一个成精的畜生。”

杜阙指尖有规律地敲着桌子，语气不带一点儿温度。

曹平如醍醐灌顶，明白了杜阙的弦外之音。

杜阙生来就是是一个遭人嫌遭人恨的“祸害”

，刚会走路的年纪便被丢到了宫里最偏僻的一处宫苑，与冷宫仅隔了一道墙。

负责教养他的下人们对他恨之入骨，恨因为他来了这不见天日的地方，每每怨气上来，揪住他便是一顿好打。

好在杜阙顶着一个皇子的身份，虽有名无实，到底算他们的主子，他们再放肆，也不敢打他的脸，只挑身上看不见的地方下狠手，针扎、火烧、鞭抽……这些五花八门的刑罚中，最磨人的当属火烧了。

曹平自幼在冷宫当差，幼时因笨手笨脚，没少尝被火烧伤的滋味儿，当火苗儿触及皮肤的瞬间，先是一股子烧心的疼，紧接着皮肤烧焦的味道扑鼻而来，过后伤口溃烂发脓，道不尽的痛楚。

杜阙也不是神仙，同样有坚持不下去的时候，可那些人一心折磨他，却不肯给他个痛快。

他不明白为什么，挨打受痛之时遭不住质问了出来，意外地，他得知了一切。

他的生母高美人有个表姐，生得花容月貌，选秀场上那惊鸿一瞥，彻底勾走了皇帝的心智，不出一年，便破例成了正四品婕妤，但好景不长，圣眷正浓之时，高婕妤被皇帝当场撞破与侍卫颠鸾倒凤的丑事。

一杯毒酒，带走了高婕妤的性命，同样带走了皇帝的心——那之后，皇帝一病不起。

一国之母的皇后，自然不能袖手旁观，费劲千辛万苦总算找到了与高婕妤有几分相似的高美人。

不出意料，高美人一出现，皇帝的心跟着回来了。

又是一年，高美人诞下了小皇子，皇帝欢欢喜喜接过产婆递来的小皇子，不想这小皇子居然跟已故的高婕妤像一个模子刻出来似的。

皇帝恨死了高婕妤，岂会待见与之肖似的小皇子？名字都没来得及起的小皇子被丢回了襁褓，而生下小皇子的高美人也难逃被弃如敝履的命运。

自此，宫里流言四起，皆传：小皇子是高婕妤的冤魂托生回来报复众人的，该把小皇子处死才是。

高美人认为自己沦落到如此地步的罪魁祸首正是小皇子，于是将怨恨全部撒到小皇子身上，白日打骂，夜里哭嚎着要见皇帝，久而久之，后宫其他妃嫔不堪其扰，叫苦连天。

皇后乃六宫之主，不能坐视不管，故下令把小皇子挪到冷宫隔壁，派了几个婆子去照看皇子起居。

小皇子磕磕绊绊地长到四岁，仍没有名字，皇后认为不妥，到皇帝跟前委婉建议该给他起个名字。

皇帝没说什么，提笔写下一个“阙”

字。

皇后明白：阙，缺陷；过失。

意为当初与高氏姊妹的情分皆为过失、过错。

终于有了名字，但小皇子不喜欢，遂私下里给自己起了个字：三省。

饶是曹平这样念书念得少的人也晓得“三省”

二字的用意：三省自身，发愤图强。