杜衡点点头，把双臂架在膝盖上，一头扎到入臂弯，哽咽难当：“母亲说得对，大齐江山危在旦夕，我们身为大齐子民不能偏安一隅……父亲，我们都支持您的决定。”

荣极一时的端阳王杜瑛面朝火堆，长长一叹，随即自袖中取出一张折叠的纸来：“此行倘若我回不来，夫人……便另觅他人吧。”

杜夫人满脸不可置信，起身来到杜瑛跟前，一把抽走那张纸，展开扫了一眼，而后扔进了火堆里：“我与你相伴近二十载，何曾起过另嫁他人的念头！

你若回不来，我便带着女儿北上寻你，直到找到为止！”

杜衡早泣不成声，却也不忘认同母亲的话：“女儿这一生，只认一个父亲，那便是您……您休要再提这种话了！”

南下这些日子，她的心里一直存着怨，若非父亲贪得无厌，一个劲儿往权力的漩涡里去凑，自己与母亲怎会落到这般田地？然而当父亲做出北上杀敌助皇城脱困的决定那刻，心目中那个为国鞠躬尽瘁的榜样又回来了。

人生在世，难免一时行差踏错，难道她自己就能保证用不犯错么……杜瑛热泪盈眶，除含糊唤着妻女的名讳外，再做不到旁的。

在屋里熟睡的小女儿似是与亲人心有灵犀，突然嚎哭不止，杜夫人泪也不及擦，踩着虚浮的步子急回屋去哄。

而杜衡则颤悠悠从杌子上起来，深深望了眼杜瑛，旋即双膝落地。

杜瑛不明所以，忙去扶，却被她避开来。

“父亲，我过了十几年荣华富贵的生活，却未能为国为民出过一点力，而今社稷动荡，民不聊生，我怎可缩在这一方不闻不问！

我愿随您一同北上，共同进退！

我知道我的力量绵薄，但哪怕只救得一个人，我也知足了……请父亲成全！”

杜衡顿首，掷地有声道。

安抚得小女儿入睡的杜夫人一出来，便撞上这副对峙之景。

“……不管你父亲意下如何，我支持你。”

杜夫人微微一笑，打破沉寂。

杜瑛闻声回头，还没顾上开口，又听她说：“所谓唇亡齿寒——如若大齐不再，你我匹夫又当何去何从？所以阿衡，我支持你。”

杜衡衔泪朝她的方向拜了一拜：“多谢母亲肯全不孝女之愿！”

杜夫人含笑点头，转眸对着满是不忍的杜瑛：“老爷，不要再犹豫了，留给我们的时间，不多了。”

护送他们一家南下的飞虎卫白日偷偷向杜夫人透露：与叛军于德州城外交锋时，陆将军不幸被俘，因受不住酷刑，将我方军情悉数交代。

两日后，叛军卷土重来，周、王二位将军誓死不降，引麾下残兵抵死反抗。

一日后，周将军死于乱箭之下，王将军咬牙坚持。

又是半日，王将军战死。

城破。

三路叛军汇于一处，势如破竹，一路西进，直捣京师。

杜瑛深知局势刻不容缓，于是不再踟蹰，转身对夜色中吹响口哨。

须臾，一黑衣人闪将出来。