&esp;&esp;慕沛是小叔，不便来见，且她娘子去后至今也没再续弦，便把两个女儿交由他五嫂林氏带着。

&esp;&esp;林氏又带了自家那三个，一行人不等收拾停当就往正院暖阁去见孟芫。

&esp;&esp;小辈们隔着堂帘磕过头，紫棠便把事先备好的表礼派了。

&esp;&esp;孟芫顾及自己身体不好，也不留客人叙话，命人带他们去更衣梳洗，以解一路舟车劳顿。

&esp;&esp;林氏却主动留下来，且毫不避忌就进了内室。

&esp;&esp;紫棠赶忙替她戴了兜帽，又去把窗子大开。

&esp;&esp;再一回头，孟芫已被林氏扶着半坐起身，勉力歪靠着床架，且也拿了个兜帽戴了。

&esp;&esp;林氏见着孟芫形销骨立的样子，一开口就带出些哽咽，“一别十年，我原以为你我姐妹再难得见了，要不是璿哥儿高中，我来了奉京，都不知你如今竟病成这个样子了……只是你怎么就会拖到这般境地？是不是同那些狼心狗肺的置了气？”

&esp;&esp;两个人未嫁时就是闺中密友，且林氏虚长孟芫几岁，家里也没个姐妹作伴，便把孟芫作了亲妹待，情分自然非比寻常，也就省去了生疏客套。

&esp;&esp;孟芫轻轻摇头，“为他们可犯不上，我就是自来底子差些，又有忧思……先不提这个，五嫂既来了，可曾知道，璿哥儿昨日在琼林宴上得了头彩，诗赋策论均技压群雄，不仅得了天子盛赞，又被赐了御马簪花，连同头甲三人一道循街而游，不知如何风光……可惜你晚来一日，没能亲见，实在是可惜。”

&esp;&esp;这样讨喜的事，林氏方才在路上就被人连番恭贺过了。

她知道孟芫有意岔开话题，也就遂了她的愿，只说些互相体贴如意的事。

&esp;&esp;两个人近十年未见，叙了又叙，直到孟芫越发虚弱，连气息都喘得不匀，林氏才惊觉，她这病竟沉笃至如此了。

&esp;&esp;林氏还哪敢再让她耗神。

&esp;&esp;“我既来了，往后定要日日来看你的，也就不急着一兜把话说尽，我先回院子归置归置，你也好多休养休养，咱们来日方长……”

&esp;&esp;孟芫摆摆手，“好姐姐，旁的事可拖，但有一句，我今日务要当面托付，才好安心阖眼。”

&esp;&esp;林氏听她言语不祥，心头一紧，“你我间还有什么客套的？这些年若没你帮扶，我四房老小恐还在荑州的荒丘里啃泥呢。

你但有所言，我必倾尽全力、在所不惜。”

&esp;&esp;“如此，我便直说了。”

“我想让你家璿哥儿，帮我把侯府传继下去……”

&esp;&esp;四房一家子住进来的消息，孟芫打一开始就没准备瞒人。

&esp;&esp;请封的奏呈早就托慕淮的亲姑母——武兴侯府的太夫人给递了上去，待御笔朱批下来，璿哥儿便是名正言顺的侯府继承人，早晚要触及大房二房人的底线，在她生前能了断了也好。

&esp;&esp;最先有动作的，却是东府里的“自己人。”

&esp;&esp;符氏太夫人是已故博望侯慕淮的继母，也就是孟芫当下的婆母，她毕生没有生养，且是商贾之家的女儿，头顶还有个顾氏祖太夫人压着，在这深宅大院里存在感极低，如今住在侯府的【陵花歇】（捉虫）

&esp;&esp;这一回，周氏仍是戴了帷帽入了内间。

&esp;&esp;屋里也照旧只留了紫棠。

&esp;&esp;孟芫眼下精神尚好，甚至隔着霓光纱幔主动招呼周氏，“大嫂来了。”

&esp;&esp;周氏既不上前，也不落座。

&esp;&esp;她心里躁，懒得多费口舌。

&esp;&esp;“顾氏祖母二月里入了咱慕家族谱，牌位也供在了祠堂，每日早晚受着香火供奉，四时孝敬不断……我许诺你的早已兑现，不知六弟妹打算何时张罗立继的事？”

&esp;&esp;孟芫淡淡一句，“牢大嫂费心了，先头我说过，要待春闱后择嗣，如今朝廷发了官榜，四房璿哥儿一朝登科，在众子弟中拔了头筹，我便如约守信，着手请封璿哥承继三房香火和博望侯爵位。”

&esp;&esp;周氏心下煎熬，面上假作持重，“既有了定数，便早些拟好请封的官文，也好了却老六一桩心事……待我过几日亲自将奏文代你送去宫中，让嗣子顺利得继，侍奉于你膝下，也省得你继续苦撑熬耗心血。”

&esp;&esp;若不是经过先头周氏命人掌掴慕璿那场闹剧，孟芫几乎都要相信她这位历来争强好胜的长嫂是诚心实意来帮忙的。

&esp;&esp;“大嫂好意我心领了，只是此事，我已作好安排，大嫂届时只需等着观礼便是。”

&esp;&esp;周氏所想，是打算趁着替孟芫呈送奏文之时使个“掉包计”

，将内里人选由慕璿换作二房嫡子慕玠，若能避着旁的不相干的人行事，说不定真可瞒天过海。