比勒小姐含糊不清地咕哝说，她已经告诉过护士长会在9点一过就赶到。

这茶真是甜，喝下去令人精神一振。

许诺那么早动身真是一个错误，可是又一想，她怎么也得在9点15分赶到。

「是玛丽&iddot;泰勒吗?她可名气大增了，其实她只不过是一个外地来的护士长罢了，而且从没来过伦敦。

蒙特诺斯小姐退休的时候，她甚至还没申请这份工作呢。

」比勒小姐打断她的话，又口齿不清地咕哝说这个她们已经谈过了。

她反驳说伦敦可不是想来就能来的地方，而且说人们总是认为出色的事物从来都不会来自外地。

「当然是这样，」她的朋友让了一步，「约翰&iddot;卡朋达医院是世界上最舒适的地方。

我喜欢汉普郡边界那一带，今年夏天你没能去那里看看真是可惜。

当然了，她还不是一所重要的教学医院的总护士长。

但凭她的能力，她足以胜任，也许还会成为一名精英护士长呢。

」学生时代她和比勒小姐在总护士长手下可没少吃过苦头。

对于过去受过的可怕折磨，现在提起来她还会不住地叹气。

「我说，你最好尽快动身，等你开过吉尔福德，公路上的车肯定就多起来了。

」

比勒小姐也不问为什么她会知道路上的车会多起来，因为伯罗斯小姐总是知道这种事。

那关切的声音又继续说道：「这星期我在威斯敏斯特图书馆见到了她们的首席导师希尔达&iddot;罗尔芙。

真是一个不同寻常的女人!聪明，是有名的一流教师，不过我想学生们都怕她。

」

伯罗斯小姐自己就常常叫她的学生害怕，更不用说她那些教师同仁了，但是如果有人告诉她这一点，她肯定会大吃一惊。

比勒小姐问道：「她说了什么关于这次视察的事了吗?」

「只提了一下。

她是匆匆忙忙来还书的，我们没有多谈。

看来她们学校流感传染得很厉害，她的一半同事都请病假了。

」

比勒小姐心想：真是奇怪，既然教师都病倒了一半，首席导师居然还有时间为了去图书馆还书来伦敦。

但她没说出来，因为早饭前她要养精蓄锐，精神是用来想问题而不是用来说话的。

伯罗斯小姐绕过床给自己倒了第二杯茶，说道：「天气这么糟，培训教师又病了一半，你这一天可够呛了。

」

这两个朋友多年来总是这样一起谈论一些显而易见的事，已形成一种默契，成为她们长期亲密生活中的某种乐趣。

伯罗斯小姐的话很难说不对。

比勒小姐对这一天最糟糕的打算也莫过于沉闷地开上几个小时的汽车，艰苦地视察，以及可能要与那些不辞辛劳来参加会议的医院护士教育委员会的委员争论几句。