他又补充道：「布鲁姆费特护士长有点担心她。

除此之外她还有一个病房要照料，要不然她就会到机场去接你了。

我们都觉得没有一个人去机场接你真是太糟糕了。

但是看来最先要做的就是给你打个电话，告诉你这个信息，要求你一下飞机就马上和我们联络。

布鲁姆费特护士长认为如果让你先知道情况，对你的震动会小一些。

但是又一想，不派人去接显得有点不妥，我本想派格鲁特去，可他……」

那沙哑的喉咙又打开了，带着不动声色的申斥：「我倒以为使我免受震动的办法就是让你少担心。

」她转向达格利什说：「45分钟后我会在四楼我的起居室里。

如果你方便的话，到时我会很乐意和你谈一谈。

」

达格利什努力克制着心中的冲动，回答时没显出顺从的样子来：「好的，总护士长。

」表明他会去的。

泰勒小姐又向阿尔德曼&iddot;济里转过身去：「现在我要见达克尔斯护士。

然后警司先生会和我谈话，之后你或是格鲁特先生要找我的话，我会在我医院的大办公室里，当然，我整天都会在那里。

」

再没有多说一句话，或是多看一眼，她就收拾起旅行箱和手提包走出房间。

科特里-布里格斯先生随手为她打开门，正准备跟着走出去，又站在打开的门边，用一种快活的挑衅的语气说：「好了，既然总护士长回来了，招待警察的大事也已经定了，或许医院又可以正常工作了。

达格利什，我要是你，这次会晤绝不会迟到一分钟，泰勒小姐不习惯有人对她不服从。

」

科特里-布里格斯先生走出房间，关上了身后的门。

阿尔德曼&iddot;济里一时显得有点困惑不解，然后说：「当然，他有点心烦，不过那是自然的，有谣传说……」然后他盯着达格利什，似乎想说什么，又咽了回去，转而对保罗&iddot;哈德逊说：「那么，哈德逊先生，你听见总护士长说了，警察要用这幢楼的来客休息室，去安排一下，亲爱的伙计，安排一下。

」

5

泰勒小姐在去单人病房之前换上了制服。

虽然此时看来这样做出于本能，但当她将身上的斗篷裹紧，轻快地沿着从南丁格尔大楼通向医院的步行小道走去时，她意识到这种本能源自理性。

总护士长的归来对医院是一件重要的事，让大家看见她回来了也是一件重要的事。

去单人病房最近的路是穿过门诊大厅。

门诊部已经闹哄哄地挤满了人。

那里精心地摆放了一圈安乐椅，给人随和、轻松、舒适的印象。

椅子很快就坐满了人。

来自好友团女子委员会的志愿者们已经在一个冒着热气的大茶桶前忙开了，她们正在给那些老病号倒茶。

那些老病号乐于提前一小时来候诊，享受着暖和的环境、阅读杂志以及与他们的老病友闲谈的乐趣。

总护士长穿过人群时，意识到有人转过头来看她。

先是短暂的沉寂，接着便是一片恭敬的低声问候，对此她已习以为常。

她看到穿着白外衣的初级医务人员在她经过时都连忙让到一边，实习护士们更是退到墙边，将后背紧紧贴在墙上。

单人病房在三楼，尽管是1945年建成的，但这幢建筑仍被叫做新大楼。