但是泰勒小姐对主席的影响，以及因此对医院管理委员会的影响有多大，人们也说不准。

大家只知道这使得科特里-布里格斯先生大为光火，因为这大大地降低了他的作用。

但兴建会诊大夫的独立餐厅对他很有利，他坚决拥护。

如果说其他人员因此被迫亲密相处，那最终他们可没能亲密起来，等级制度的存在依然显而易见。

巨大的餐厅被划分为许多小的进餐区域，用花格屏障和栽种在木桶里的植物分隔开来。

在每一间小室里，餐室的隐秘气氛又重新建立了起来。

罗尔芙护士长将鲽鱼和薯片放在托盘里，来到桌边。

过去八年来，这张桌子一直是她、布鲁姆费特护士长和吉尔瑞护士长共享的。

她把坐在这个奇怪世界里的外人看了一圈。

最靠近门边的凹室里坐着实验室的技师们，他们穿着沾了污渍的工作服，在那里生气勃勃、吵吵闹闹地吃喝着。

紧挨着他们的是门诊部的药剂师老弗莱明，他用他那沾满了尼古丁的手指将面包搓成药丸般的小球。

下一张桌子上坐着四个穿蓝色工作服的医务速记员。

高级文书赖特小姐，她已在约翰&iddot;卡朋达医院工作20年了，她像往常一样，正偷偷摸摸地快速吃着，一心想尽快回到她的打字机旁。

临近的花格子屏障后面是一小群非专业人员：放射室的主管班扬小姐、医院社工主管内森太太，还有两个理疗室的工作人员。

他们不急不忙地吃着，营造出一种平静的氛围，小心地维护着他们的地位。

他们明显对于在吃的食物毫无兴趣，选择这张桌子，则是为了尽可能远离办公室的低级人员。

他们在想什么呢?大概是法伦的事吧。

现在医院里上至会诊大夫，下至病房女工，不可能还有人不知道南丁格尔大楼发生了第二起神秘的命案，苏格兰场的人都已经来了。

法伦的死大概是今天上午大多数餐桌上正在议论的话题。

但这并没有阻止人们吃他们的饭或继续干他们的活。

有那么多事情要做，有那么多重要的问题要操心，还有那么多的绯闻要传，而这并不仅仅因为生活还得继续。

在医院里，人们说起「生活还得继续」这句陈词滥调总是特别地意味深长。

生活的确在进行着，出生和死亡以排山倒海的势头推动着它前进。

新登记入院的进来了，救护车每天从急救室出发，手术单被签发，死人被抬走，痊愈者出院。

一位年轻的护理学学生见过的死亡‐‐甚至突然死亡和意外死亡‐‐比最有经验的高级侦探还多。

死亡叫人震惊的力量是有限的。

学生们要么在第一学年就和死亡达成妥协，要么就放弃做护士。

凶杀就完全不同了。

即使在这个疯狂的世界里，凶杀仍然具有令人毛骨悚然的原始力量，让人震惊。

但是在南丁格尔大楼，有多少人真正相信佩尔斯和法伦是被谋杀的呢?恐怕苏格兰场那个神奇人物和他的随从不可能一出面就使人相信这个异常的想法。

还有太多其他可能的解释，它们都比谋杀更简单、更令人信服。