虽然大友宗麟亲自出使求援，岛津军北伐的脚步也丝毫没有停顿。

趁着大友氏势力衰退，曾一度被大友氏镇压的筑前藩国豪族秋月种实再度起兵反叛，并向岛津氏求援。

1586年6月，岛津氏遣大将岛津忠长率兵2万，进入筑前。

一路上各路豪族纷纷加入岛津军，队伍很快膨胀到5万余众。

7月6日，岛津军攻破大友氏在肥前的胜尾城，守将筑紫广门投降。

7月12日，岛津军攻入筑前藩国，包围了岩屋城。

大友军守将，正是&ldo;双璧&rdo;之一的高桥绍运。

但是，城中仅有守军763人！

高桥绍运早知在5万大军面前，坚守岩屋城就如螳臂当车。

但是，岩屋城之后就是立花城，守将乃是自己的亲生儿子，已经过继到立花家的立花宗茂。

如果高桥绍运撤退，立花城将直接面对岛津军的攻击。

但如果坚守，定能拖住岛津军半个月，到时候，丰臣秀吉的援军就该开到了吧。

高桥绍运决定誓死守城，给儿子，也给大友氏留一线希望。

就在岛津军包围城池之前，高桥绍运向部下训话，要求不愿殉死的士卒趁早出城。

但部将们都感其忠义，并无一人逃离。

7月13日，岛津忠长派人入城劝降不成，全军开始猛攻岩屋城。

可是高桥绍运乃是时之名将，用兵有方。

在其出色的指挥下，岛津军死伤惨重，岩屋城纹丝不动。

激烈的攻防战日以继夜，铁炮枪声，士兵的喊杀声，临死前的哀嚎声不绝于耳，战况极为惨烈。

由于城内防御得当，岛津军伤亡不断增多。

但是撑到26日，在岛津军轮番攻击下，大友军终于开始渐渐不支，外城陷落。

高桥绍运率领余众退入内城，继续奋战。

鉴于岛津军伤亡太大，也敬佩高桥绍运的忠义，岛津忠长再次遣使入城劝降，但被高桥绍运再次拒绝。

27日凌晨，岛津军发动总攻。

高桥绍运和他的勇士们拼死奋战，连重伤的士卒也抱着岛津军士兵同归于尽。

下午5时，付出惨重代价的岛津军终于攻到天守阁下。

此时，高桥绍运和手下只剩50余人，且都多处负伤，已经无力再战。

不愿做俘虏的高桥绍运在天守阁内切腹自尽，年仅39岁。

剩下的部将或互相刺杀，或切腹自尽，全员玉碎，无一人投降！

（这是怎样的一个修罗场啊，令天地同悲！

）岛津忠长对高桥绍运及其部下的奋战感佩不已，用最隆重的军礼埋葬了这些烈士。

岩屋城一役，岛津军士卒战死3000余人，伤千余，大将折损20余员，是前所未有的大败。