尼柯尔现在无能为力了。

她的软件和自动系统工程的专业知识有限，无法得出令她满意的答案。

要弄清楚在他们装入软件以后，是否以及什么时间能够改变参数的设置，得找一位懂得机器语言的人，仔细地查上百万字节的程序数据。

尼柯尔的调查陷入泥沼，除非有人帮助她。

&ldo;或许我应该放弃?&rdo;有个声音在她内心悄悄地说。

&ldo;你能吗?除非你找出波索夫将军的死因!&rdo;另一个声音大声地驳斥。

尼柯尔内心深处，有一股强烈的愿望，要证明将军之死，并非她的过错。

她离开了终端，倒在床上，躺在那里。

忽然，她清晰地回忆起在三十秒钟的检查时间里波索夫将军的阑尾的样子。

&ldo;他并没有患阑尾炎。

&rdo;她思忖着，又来到了屏幕前，读取了那一时刻&ldo;电子专家&rdo;诊断的数据。

在她决定进行手术之前，&ldo;电子专家&rdo;判断患阑尾炎的可能性有92;其次可能是药物反应，有4的概率。

尼柯尔用另一种方法调用数据。

在假定不是阑尾炎的前提下，她要求计算机用统计法来计算这个症状可能的原因。

当看到闪烁在屏幕上的诊断结果时，尼柯尔大吃一惊。

根据数据分析，假如不是阑尾炎，而是一种异常的情况的话，那么有62的可能症状是由药物引起的。

尼柯尔没有来得及做更多的分析，便听见有人在敲门。

&ldo;请进!&rdo;她应道，仍旧在终端前忙着。

一转身，艾琳娜&iddot;图格耶娃站在门道上。

好一阵，俄国女飞行员没有吭声。

&ldo;他们要我来叫你。

&rdo;她犹犹豫豫地说道。

除了她的东欧伙伴塔布里和波索夫，在人们面前说话时，她总是很害羞。

&ldo;请所有人员在公共舱里开会。

&rdo;

尼柯尔把数据临时存在了一个文件里。

然后，与她一道走到过道里。

&ldo;开什么会?&rdo;尼柯尔问。

&ldo;有关人事安排的会。

&rdo;艾琳娜回答后，不吭声了。

两位妇女进去时，威尔逊和布朗正在激烈交锋。

&ldo;那么我懂了，&rdo;布朗博士讥讽地说，&ldo;你相信，在那极精确的一瞬间，拉玛飞船有意地挪动了一下?你能不能再给我们大家解释解释，这个没有生气的金属小行星是怎样知道波索夫将军将在那一刻割盲肠的?你能不能再解释解释，这个被假定为居心不良的飞船为什么看着我们爬附在它身上，却无动于衷，不劝不阻，听任我们继续行动?&rdo;

雷吉&iddot;威尔逊环视房里的人们，寻找支持，并说道：&ldo;你又在胡扯，布朗。