尼柯尔感觉理查德来到她的身边。

&ldo;你没事儿吧?&rdo;他关切地问道。

&ldo;我没事儿。

&rdo;她回答说。

她的身子还在发抖。

他们俩看着那些聚在一起的蟹形生物，它们仍旧兀立不动。

&ldo;它们正采用人堆战术。

&rdo;雷吉&iddot;威尔逊在漫游车上说，&ldo;这个回合，螃蟹得7分，人类得0分。

&rdo;

&ldo;在这之前，你一直确信没有危险，我也同意试试，但是，我承认我对要再捕捉一次感到紧张不安。

这些家伙很显然能互通声气，彼此呼应。

我不认为它们会心甘情愿地束手就擒。

&rdo;

&ldo;欧特，欧特，&rdo;布朗博士说，&ldo;这个办法简单巧妙，只要把网索换成细细的金属丝，让其紧附在目标的背壳上，它们的大夹钳就无处下手了。

&rdo;

&ldo;海尔曼上将，我是高岸博士，&rdo;他的声音听起来严肃而庄重，&ldo;我必须对这种胡闹般的捕猎行动提出最强烈的抗议。

我们已经看到了，我们对这种生物的知识多么少，正如沃克菲尔所说的那样，第一次尝试已经触发了它们的一种保护反应，我们一点不知道下一步它们还会干什么。

&rdo;

&ldo;所有人都明白这点，&rdo;海尔曼还没有来得及回答，布朗博士就插了进来，&ldo;但是，只要考虑下面的因素，就能打消疑虑：第一，正如弗朗西丝所说的，整个地球都在注视着我们下一步的行动。

20分钟以前，你们已经听到让&iddot;克罗德&iddot;雷瓦尔的话了，他说我们正在进行的空间探险活动，是自20世纪的俄国人和美国人进入太空以来，最为伟大的、空前的壮举。

第二，我们现在已经作好了捕猎的一切准备，如果放弃，把所有的设备又运回贝塔营地，那我们就会浪费大量的时间和已经作出的努力。

最后一点，这里毕竟还看不出明显的危险，凭什么作出这些危言耸听的预言?我们所看到的全部事实，不过是这些生物作出了某种自我保护的动作罢了。

&rdo;

&ldo;布朗教授……&rdo;这位著名的日本学者做最后的理性的恳求，&ldo;看看你的四周，想像一下拉玛人的巨大的能力，毕竟他们制造了如此令人震惊的宇宙飞船。

应该能想像出，或许有这种可能性：我们所做的会被它们看成一种敌对行为，并且将信息传输给了我们尚不知道的智慧生物‐‐那些控制飞船的智慧生物。

作为人类的代表，如果导致了严重的后果，不光我们会自责，同时，从更大的方面来讲，所有的智……&rdo;

&ldo;胡扯蛋!&rdo;大卫&iddot;布朗嘲笑道，&ldo;是谁曾经责备我进行了狂谬的推理……?&rdo;他大笑起来，&ldo;这才是谬论。

有什么无可置疑的证据能表明，这艘拉玛飞船还保持着它的制造者开初所赋予它的那些目的和功能?有什么证据证明，它已经意识到了我们的存在?事实上，这一小群生物机器人所造成的威胁并没有什么了不起。

&rdo;他扫视着周围的人们，&ldo;我认为我们已经说得太多了。

欧特，除非你反对，我们将再次开始捕猎行动。

&rdo;

在圆柱海对面，出现一阵短暂的犹豫和沉默。