欧洲很大一部分地区曾经沦为战场：1939年是波兰，1940年是挪威、荷兰、比利时和法国，1941年是希腊和南斯拉夫，然后是白俄罗斯、乌克兰和俄罗斯联邦的西部。

意大利在1943年遭到进攻；1944年战火重新在法国、比利时及荷兰燃烧，并逐渐导致对德国本土的进攻。

在东方，俄国的沦陷区是在进一步遭到破坏的代价下逐步获得解放的，而俄国军队的反攻，又横越了德国的卫星国（罗马尼亚、匈牙利和保加利亚）及其受害国（捷克斯洛伐克、波兰和奥地利），从那里一路打进了德国。

有些地区由于实行了&ldo;焦土&rdo;政策而受到更大破坏，这就是说退却部队采取种种措施将所放弃的地区破坏殆尽，尽可能地使追来的军队无法立足于此。

乌克兰在红军于1941-1942年退却时，以及在德军于1944-1945年退却时，深受这种破坏的苦难。

而且有些地区除了遭受过境军队恣意抢劫之外，还要受到占领军有计划的征用和掠夺，这在长期遭到德军占领的西欧国家尤为突出。

联合国经济及社会理事会所属的一个小组委员会于1946年9月18日给理事会的一个报告，对欧洲所遭受的破坏作了深刻的调查。

战争结束时，欧洲的粮食严重缺乏。

大多数国家耕种的土地面积减少，产量普遍下降。

由于农业劳动者被征入伍以及被迫离乡背井，使农业丧失了劳动力，而化肥、农业机械、牵引力和种子以及农药、麻绳之类也甚感缺乏。

制面包的谷物（小麦和黑麦）播种面积比战前的平均数字约少百分之二十三。

1945年的严重干旱又影响了收成，每英亩的收成较平常年景约减产百分之二十五。

欧洲大陆（除苏联外）制面包的谷物产量仅为三千一百万吨，而战前的平均数字是五千九百万吨。

牲畜的损失也极为严重。

猪的头数减少了一半多，牛与羊也损失严重，特别是东欧，动物油与植物油的生产降低了百分之四十。

小组委员会甚至在1946年夏就已估计到：

在欧洲有一亿人口的食物热量水平为一千五百卡或更少些，这将使健康大受损害，使工作能力迅速削弱或丧失。

另外四千万人正依赖一千五百卡到两千卡这种仍然是危险的水平维持生活。

这些人的住房、家庭设备、用具以及衣服和鞋袜等也非常缺少。

住房供应情况的恶化是由于遭受破坏和限制建筑新住房的缘故。

1949年向联合国欧洲经济委员会提出的报告表明，欧洲十七个国家内，有两百七十五万六千幢住宅完全被毁，有两百九十二万三千幢住宅部分被毁（不包括受到轻微破坏的住宅），分别占这些国家1939年所拥有的六千五百万幢住宅的百分之四点二四和百分之四点五。

战前每年平均兴建新住宅达八十二万四千幢。

新住宅拖延未建的非常之多，而且大部分建筑材料需要用来修理部分被毁的房屋。

上述统计数字尚不包括受害最重的德国与苏联。

据美国战略轰炸调查处的估计，德国就有四十九万幢住宅被毁，另有四十一万五千幢住宅遭到严重破坏。

当战争于1945年年中停止时，欧洲整个经济所依赖的错综复杂的交通网实际上是瘫痪了。

在一段时间内，除了军事运输队之外，简直没有任何国际交通运输可言。