尼米兹对有着6艘驱逐舰和10架战斗机保护下的&ldo;芝加哥&rdo;号被击沉，感到痛心和不可理解。

日机集中攻击第18特混编队，没有去攻击美军4艘满载部队的运输船，因此运输船顺利抵达瓜岛。

这次海空战史称&ldo;伦内尔岛海空战&rdo;，美军1艘巡洋舰被击沉，1艘驱逐舰被击伤，日军损失飞机15架。

这些上述行动，造成了日军即将发动大规模进攻的假象，甚至1月22日，哈尔西陪同海军作战部长诺克斯和太平洋战区总司令尼米兹视察瓜岛，三位久经沙场的高级将领都没有察觉日军即将撤退的迹象。

为了压制美军的航空兵力，日军将东南太平洋地区的约100架陆军飞机和约200架海军飞机集结到拉包尔，从1月25日以后，对美军在瓜岛和圣埃斯皮里图岛的机场进行了多次空袭。

日军原计划1月30日和31日两天，对瓜岛实施大规模空袭，然后乘美军航空力量遭到削弱之际组织撤退。

但因天气不佳，空袭计划被迫延期，不料，31日晚，拉包尔反而遭到了美军的空袭，日军好不容易集结起来的宝贵的飞机，一下子就损失50架。

这使得日军不敢再等待空袭计划的实施，就决定事不宜迟立即组织撤退。

三桥本少将率领20艘驱逐舰于2月1日九时三十分从肖特兰岛出发，进行第一次撤退行动，桥本编队当天十三时许被美军的侦察机发现，美军判断这是日军为发动总攻而向瓜岛运送的增援部队，出动飞机进行阻击，36架轰炸机于十六时许临空轰炸，日军担任空中掩护的18架&ldo;零式&rdo;战斗机全力迎战，击落美机4架，将美机击退。

桥本旗舰&ldo;卷波&rdo;号被近失弹炸伤，被迫返航。

其余19艘驱逐舰于深夜到达瓜岛埃斯佩兰斯角附近海域，以8艘驱逐舰担任警戒，11艘靠岸，接运撤退人员。

在撤退过程中，美军的鱼雷艇和飞机多次前来攻击，都被日军的警戒舰只击退，&ldo;卷云&rdo;号在规避鱼雷艇发射的鱼雷时被水雷炸伤，后因伤势太重由&ldo;夕立&rdo;号驱逐舰用鱼雷将其击沉。

2月2日凌晨，桥本编队接下5414人开始返航，途中也曾遭到美机空袭，但无损失。

中午安全回到肖特兰岛。

2月4日九时三十分，由20艘驱逐舰组成的第二次撤退编队从肖特兰岛起航，途中遭到美军31架战斗机和33架轰炸机、鱼雷机组成的大机群攻击，日军护航的战斗机和驱逐舰奋力抗击，击落美机10架，&ldo;舞风&rdo;号被炸伤，由&ldo;长风&rdo;号拖带返航，其余18艘驱逐舰到达瓜岛的埃斯佩兰斯角海域，8艘驱逐舰担任警戒，10艘驱逐舰在离岸500米处接运人员撤退，共接下5004人，于次日凌晨返航。

在日军接运人员过程中，美军出动鱼雷艇前去攻击，但未发现日军编队无功而返。

2月7日，日军由小柳少将指挥18艘驱逐舰进行第三次撤退，由于雷雨如注，美军只派出了15架轰炸机进行空袭，日军有一艘驱逐舰被击伤，在另一艘驱逐舰的护卫下返航，其余16艘驱逐舰驶抵瓜岛，这次撤退的人员中有百武和第17军军部人员，许多人因为极度虚弱，甚至连攀登驱逐舰上绳梯的力气都没有，只好由驱逐舰上的水兵连背带拽拉到舰上。

海滩上还有数百名奄奄一息的重伤病员，无法接运上舰，只好给他们留下手榴弹，用以自尽。

此次，日军又顺利接下2639人。

此次撤退中，日军为确保撤退的顺利实施，还组织过一次电子欺骗，当美军航空兵基地不断呼叫在所罗门群岛以北活动的一号警戒巡逻机时，日军设在拉巴维尔岛的无线电特别小队乘一号机没有及时答复，就以同样频率、音量，冒充一号机与基地沟通了联络，随即发出了一份早已准备好的假情报：发现日军舰队，航母2艘，战列舰2艘，驱逐舰10艘，方向东南。

美军以为日军正大举来袭，紧急调动机动部队和航空兵前去拦截，日军乘着美军通讯频繁而混乱之际，顺利撤回肖特兰岛。

三次撤退，共接下13057人。

美军竟然一无所知，直到两天后，美军在瓜岛上找不到日军踪影，才恍然大悟。

日军大本营原来深感担忧的撤退行动，因为计划周密、准备充分、伪装逼真、行动果断，竟意外地取得了成功。

在敌方掌握有制海权、制空权的不利条件下，能够撤出1。

3万余人，成为战争史上罕见的奇迹。

2月9日下午，美军完全占领瓜岛，从而成为瓜岛长达六个月激烈争夺的最后胜利者。

第十三节作战简评

围绕着瓜岛的争夺，日美双方在六个月的时间里进行过大小海战三十余次，其中较大规模的海战就有六次，双方损失的驱逐舰以上的舰只各24艘，（舰艇损失详细情况见附表）美国海军阵亡约3300人，伤约2500人；日本海军的伤亡则高达2。

5万人。

在瓜岛的地面作战中，美军参战兵力最多时达到6万人，阵亡1592人，负伤4200余人，日军投入瓜岛的陆军兵力约3。

6万，战斗中阵亡约1。

4万人，因伤病致死或下落不明的有9000余人，合计死亡近2。

38万人，还有1000余人被俘。

为争夺瓜岛制空权而进行的空战中，美军仅驻瓜岛的&ldo;仙人掌航空队&rdo;海军陆战队航空兵先后就有六个战斗机中队参战，涌现出十大著名的王牌飞行员，尤其第121战斗机中队的福斯上尉，在1942年8月至1943年1月间共击落日机26架，成为二战中美军战斗机飞行员第一个达到第一次世界大战美军头号王牌瑞肯巴克的战绩，荣获国会勋章，并回到美国本土巡回演讲。

他的26架战绩在所有海军陆战队航空兵战斗机飞行员中排名第二。

在六个月的空战中，日机被击落427架，美军损失仅118架。

加上被高射炮火击落的，日军共损失飞机892架，飞行员2362人。

美军共损失飞机约250架。