鄂尔泰认为，即使费时十年乃至二十年之久，&ldo;但能成事，实云贵永远之利也。

&rdo;正因为鄂尔泰把改土归流的目的、意义、方法等筹划得详细缜密，再加上雍正帝早就想按中央政府的政策对西南边疆少数民族实行军事、政治、经济、人事诸多方面的统一治理，雍正帝才表现出了由&ldo;驳回&rdo;到&ldo;称赞&rdo;的巨大反差，同意鄂尔泰的计划。

改土归流是雍正朝的一件大事，在这项地方制度的变革中，鄂尔泰充当了主要角色，由关键时刻的上疏，制定改流方略，到具体去实施，经历多年。

至此，尽管朝中仍然有反对&ldo;改土归流&rdo;的保守论，但雍正帝坚定地站在了改革派一边，大力支持鄂尔泰推行改土归流。

据清史专家李世愉先生考证：&ldo;土司制度建立以来，直到雍正帝大规模改土归流之前，却长期没有发生根本性变化，土司之患也长期没有彻底解决。

&rdo;而雍正帝无疑拉开了整个清代历史进程的强制性改革的帷幕。

用兵西南，降伏土司

雍正四年（1726年），鄂尔泰接受圣命，进行改土归流。

雍正帝授鄂尔泰云贵总督，加兵部尚书衔，又把广西划归云贵总督管理，这样鄂尔泰管辖了云南、贵州、广西三省，六年（1728年），雍正帝又破格授予鄂尔泰三省总督衔。

鄂尔泰受命后没有辜负雍正帝的厚望，他全面了解三省情况，认真研究各地的特点，上奏请求改土归流应分轻重缓急实行。

雍正帝对鄂尔泰无限信任，对鄂尔泰所奏一一照准，并说：&ldo;卿自有次第料理措置之道，实不烦朕南顾之怀也。

&rdo;雍正帝批示让他放手去干，不必要处处请示，这就更增加了鄂尔泰的信心。

正是这种君臣间的充分信赖，西南改土归流工作才能得以大力推行。

自古以来，少数民族对抗朝廷有个显著特点，那就是大兵一至就逃，逃不掉就降。

中原统治者为了收买人心，往往冲破寨子后安抚一番便撤兵而去，而大军一走，他们故态重萌，不久又起来造反，朝廷无奈，只得再次征剿。

如此反复几遭之后，朝廷虽取得了胜利，但大军来来去去，损耗着实不小。

云南贵州的土司也是如此。

雍正四年（1726年）四月，鄂尔泰下令对向官兵挑衅的广顺州长寨用兵，并亲到长寨巡查指挥，临机决断。

鄂尔泰对长寨的用兵是雍正朝大规模改土归流的开端。

长寨地区的土司十分凶恶，官兵进攻，土司挟众抵抗。

官兵攻入长寨，焚烧了他们的寨巢，但首逆逃走。

鄂尔泰命总兵石礼哈挥兵挺进，对抵抗的土司大小首领尽行斩杀，大获全胜。

随后鄂尔泰便在这里设立保甲，巩固夺得之地，设立长寨厅（今长顺县），以此地为据点向四外扩展，招服了永宁、永安、安顺生苗（所谓生苗，相对于熟苗而言。