他烦躁地深深吸着气，寒气使他的胸口感到火辣辣地难受，呼出来的热气凝成白霜，落在军大衣的绒毛上。

德罗兹多夫斯基逐渐发现，空中和雪地上都变得明亮起来，四周寒冷而干燥，十二月夜空的星座沿着它们永恒的轨道稍稍变动了一下位置，大小星群显得庄严而明亮，在寒冷的高空里闪动着黎明前最后的光辉。

大地上，镇子里的屋顶好象移近了，在冰雪中显得黑白分明；屋顶上空的两道火光发白了，连接成一个半圆形，占满了镇子后面整个南方的天空。

在这半圆形的两端，在山沟和高地背后，似乎有几道微弱的闪光在天边移动，宛如远方的车灯。

德罗兹多夫斯基恍惚觉得，从那边随风传来了混成一片的马达声、坦克的突突声和汽车轮子打滑的声音。

&ldo;莫非这是德军冲过来了，向这个镇子，向炮兵连冲过来了？……&rdo;

他贪婪地抽起烟来，一面抽烟，一面谣听。

炮连阵地上的积雪被寒风卷起，沿着河岸飞扬；白柳的光秃秃的枝条在带刺的铁丝上互相交错，影子在陡峭的岸边晃动。

前面没有动静，马达声也似乎被风吹散，消失了。

&ldo;神经过敏，&rdo;他想，就向连部观察所走去。

观察所设在各边的小高地上，此刻，空气中的雪雾渐消，他已经看见这个观察所了。

他顺着浅及膝盖的交通壕走上高地，高地上人们还在用铁锹和十字镐象啄木鸟似地敲打地面。

德罗兹多夫斯基的脸上重又露出了冷冷的、坚决的表情。

身躯魁梧、胸膛宽阔的指挥排排长哥罗万诺夫准尉，正在胸墙前面安装炮队镜。

他在堑壕里第一个发现德罗兹多夫斯基，以一种令人羡慕的敏捷动作跑到后者跟前报告说：&ldo;中尉同志，我刚给您打过电话。

卫生指导员说您出去了！

五分钟以前师长的吉普车开到大桥地区来过。

象是有情况……师部侦察班还没有通过……&rdo;

&ldo;为什么到现在才报告？&rdo;德罗兹多夫斯基气冲冲地问。

&ldo;为什么五分钟以前不打电话？&rdo;

&ldo;打过了，&rdo;哥罗万诺夫声音低沉地说。

&ldo;刚打过。

您的爱人，中尉同志……就是说卫生指导员，她说……&rdo;

&ldo;住口，哥罗万诺夫！

您发疯了，是吗？甚么爱人不爱人？……&rdo;德罗兹多夫斯基打断了他的话。

他很了解哥罗万诺夫的直率性格，他也明白为什么此刻正在旁边挖壕沟的三名侦察兵都象聋子似的闷着头往胸墙外面抛土。

&ldo;是谁造我的谣？&rdo;德罗兹多夫斯基压低嗓子问。

&ldo;是您吗，哥罗万诺夫？还是别人？好吧，我总会搞清楚的，准尉！

……师里是谁来了？&rdo;

&ldo;有三辆吉普车，中尉同志。

我只认出了一辆，是杰耶夫上校的。