第四章对日本侵略行为的反应德国占领捷克斯洛代克后的几个月中，日本对远东的威胁，被它的西方伙伴们所造成的更加紧急的威胁冲淡而退居次要地位，日本的侵略虽然变得比较缓慢而且小心翼翼，但仍在继续，并未有所收敛。

很清楚，在日本国内仍然有相当多的人不愿参预进一步的军事冒险，并反对缔结一项德、意、日三国之间的具体的军事同盟。

这样，直至1939年7月为止，美国对日政策一直没有什么新的重大发展。

当时奉行的政策就是根据1938年12月31日致日本政府的照会中所列举的那些原则。

在该照会中，美国政府不承认日本有建立一个&ldo;东亚新秩序&rdo;的权利，那只不过是日本统治东亚的另一个名词罢了；并且声明不准备接受日本的这样一个论点，即如要享受不受歧视的待遇，美国政府就必须承认日本新秩序的合法性。

不过，美国愿意在&ldo;公平合理&rdo;地通过自由磋商来解决问题的基础上讨论建议。

日本尽可把它的建议提出来。

美国政策的目的是，阻止日本巩固它在中国的地位和迫使中国屈膝求和，从而使它得以放手在亚洲进行新的征服；破坏它同德国的同盟关系，使这种关系不至于变得更加密切。

同时，美国政府也试图避免能引起日本国内反美情绪的种种行动，以致鼓励了好战分子而打击了更加自由主义的开明人士，这些人仍然十分想同美国保持良好的关系。

3月间，当希特勒正在侵占捷克斯洛伐克时，日本利用欧洲的自顾不暇，提出了它对南太平洋上大片领土的要求，其中包括法国已提出要求的南沙群岛，正如一个月前因本占领的海南岛那样。

美国海军部所作的测量表明，这个地区靠近菲律宾由珊瑚形成的泻湖部分，是可以作为停靠小型海军舰艇和飞机之用的。

5月17日，赫尔交给日本大使一份照会，声明美国政府不能承认日本对这一地区提出的领土要求是有效的。

与此同时，美英两国政府都认为应采取一些步骤来阻止日本在太平洋的进一步冒险行动。

不过，英国的有限资源需要用来对付轴必国家对欧洲的威胁。

美国政府在3、4月间通过驻伦敦和巴黎的大使得到通知说，考虑到当时的危机和法国的反对，英国政府已不能按照原来的打算派遣地中海舰队去新加坡了。

英国外交大臣哈利法克斯建议，在这种情况下，美国政府也许愿意考虑将1月份以来已在大西洋上的美国舰队调往太平洋。

4月15日，罗斯福命令舰队主力部分立即返回太平洋上的原来基地。

春季和初夏期间，由于日本人在中国的占领区对外贸易上所强加的种种限制经常侵犯美国的权利和利益，以及日本空军的狂轰滥炸给美国的财产造成了很大的损失，美国曾一再地向日本政府提出抗议。

同时还特别着重指出，这些行动对美国舆论产生的严重影响。

美国驻日大使格鲁5月18旧返美休假前向日本外相有田辞行时强调指出，&ldo;不排除这些（对美国在华合法权益的）干扰，两国之间的关系就不要想能得到改善&rdo;。

在交谈中。

他们还讨论了日本的东亚新秩序、对华战争、日本向南方602扩张、同轴心国家商议签订一项军事条约等问题。

有田向格鲁保证说，日本政府与德、意两国签订的承担政治和军事义务的协定，将不会超出与共产党活动进行斗争的范围之外。

不过他又说，如英法与苏联结成同盟，则日本政府将不得不重新考虑日本与极权国家的相互关系。

有田交给格兽一封致赫尔的信，在信中日本首相平沼建议美日双方应共同合作来阻止战争在欧洲爆发。

（几天以后，在23日同美国临财代办杜曼的一次谈后中平沼又重提此事，建议由美日双方安排一次各有关国家的会议。

）在给赫尔的信中平沼还说，&ldo;日本真诚希望每个国家在世界中都有其适当的地位。

这样才能建立和保持真正的世界和平。

&rdo;从这封信的口气和对杜曼讲的话中可以清楚地看出，平沼所谓的各个国家应有其适当的地位，含有法英应向轴心国家让步的意思。

而日本的行动也表明，它并不准备通过放弃对华战争和建立它的损害西方国家现有地位的新秩序的努力，来重新考虑它自己在世界上的地位的想法。

3月和5月里，日本人在上海公共租界和厦门的鼓浪屿不断加紧制造紧张局势，对此，美国政府进行了抵制。

它采取了与英国政府相同的行动，最后达到了派遣军舰和在5月17日有少数海军陆战队登陆保护的地步。

由于有关国家的这种集体抵制，日本人对上海和鼓浪屿提出的要求没有能得到实现。

于是，他们反过来又&ldo;迁怒&rdo;到天津的英国人身上，而美国因在天津没有租界，也就更难和更不大愿意去抗拒日本的侵略了。

英国人和中国的蒋介石委员长曾试图使美国作出在天津同英国人一放行动的表示，但美国政府避不表态。

它认为不应再进一步冒险卷入远东的漩涡中去，而只希望能够独立地行动。

而且，它仍希望一项不太过分的政策可能会加强日本温603和派人士的势力。

6月16日，赫尔、韦尔斯和三军参谋长们研究了这个问题，一致认为，由于欧洲和远东的局势都岌岌可危，美国又缺乏应付两条战线威胁的充分军事力量，美国应该避免任何可能使其卷入对日作战的行动。

因为英国需要把它的舰队留在欧洲水域，所以对日作战的负担将几乎完全落在美国海军的肩上。