霁云院内灯火通明。

庞世薇在正屋里用过晚膳之后，便陪着庞氏与瑛瑛做了会儿针线，丫鬟们也在一旁凑趣，说了会儿闲话后天色便暗了下来。

因庞世薇身子比旁人孱弱几分，一到暮色濯冷之时，便容易犯起咳嗽的旧症。

庞氏忙替她抚背顺气，怜惜不已地说道：“快些回碧纱橱安寝吧，姑母这儿有你表嫂陪着呢。”

一旁扶手椅里坐着的瑛瑛也搁下了手里的针线，笑盈盈地对庞世薇说道：“表妹可要顾着自己的身子，你若是病了，母亲这儿我可哄不过来。”

庞世薇羞怯怯地一笑，她眼睁睁地瞧着瑛瑛将庞氏哄得眉开眼笑，庞氏也十分中意这个儿媳，婆媳间的和煦氛围衬得她这个侄女都成了外人。

她心里的失落难以言表，只能黯然地离开了正屋。

庞氏只一心顾着与儿子斗法，倒是不把庞世薇的这些伤春悲秋的小心思放在眼里，只提点瑛瑛道：“若是怀哥儿冷清冷心些，我也不会教你这招苦肉计。

你放心吧，我最多还能做上两日的恶婆婆，怀哥儿必定会松口。”

瑛瑛含笑着应了，正逢采薇端了两盏燕窝进屋，瑛瑛见状便起身要服侍庞氏，却被庞氏剜了一眼：“你是真把我当成那些爱磋磨媳妇儿的恶婆婆了不成？”

瑛瑛赧然一笑，只抬着水灵灵的眸子望向庞氏道：“儿媳孝顺母亲，本就是天经地义的事。”

自嫁来承恩侯府后，庞氏这个婆母在里里外外的事务里给了瑛瑛不少帮助，她私心里极为感谢庞氏。

尤其是这一回薛怀不肯带她去江南一事，若不是庞氏在旁卯足了劲地替瑛瑛想法子，她哪里有把握能磨得薛怀松口？

庞氏用银勺舀了一口燕窝，因见瑛瑛立在她跟前怔愣无语，便笑着握住了她的皓腕，让她坐回紫檀木扶手椅里。

“你也尝一尝这燕窝，这可是采薇她们一早起来挑好的上等窝种，和外头买来的不一样。”

说罢，庞氏又借着这昏黄的烛火将瑛瑛自上至下地打量了一回，蹙着柳眉说道：“你也太清瘦了一些，往后你晨起时日日都要喝上一碗燕窝，银子从我账上走。”

瑛瑛自是推辞不肯受，可庞氏哪里在意这几百两银子，让瑛瑛调养好身子，早日为薛家诞下子嗣才是重中之重。

婆媳二人正说话时，屋外的房嬷嬷隔着珠帘说了一声“见过世子爷”

，声响影影约约间飘入了内屋，庞氏脸上一喜，顿时给瑛瑛使了个眼色。

瑛瑛会意，忙立挺了脊背，做出了一副谨小慎微的胆怯模样。

薛怀走进正屋的时候，瞧见的便是这样一幕——他的母亲庞氏正居高临下地坐在临窗大炕上，手里捧着一盏燕窝，神色隐隐透着几分不耐。

而他的妻却瑟瑟缩缩地立在庞氏的身旁，不知是否是劳累了一日的缘故，此时她浑身上下都透着几分疲态。

庞氏抬眼瞧见了来人的面容，便笑着道：“怀哥儿怎么来了？”

薛怀身形立的笔挺如竹，无论何时皆有一股温润如玉的勃勃风姿，与一侧委顿疲惫的瑛瑛恰好迥然不同。

来时路上，他被冷风灌过衣领四周，薄冷的秋风如刀，将他吹得无比清醒自知。

薛怀师从当世大能，传教授业中除了把为国为民刻于心上之外，更将“无愧于心”

四字作为为人处世的准则。

今夜他心绪难平，“愧”