十数日后，永始七年正月末，行军抵达徐州。

徐州城内已被鲜卑夏部占领，其军队所过之处，到处劫掠粮食、布匹、器具，将男子掠为奴隶收入城中，以至于偌大一个城池，竟然十室九空，一派凋敝情形。

沿途过清河时，清河太守备军粮、兵刃等候，交于领兵的桓将军。

郡守出身于清河崔氏，是少有的爱民如女的地方官员，她并不想让清河郡的百姓受到鲜卑胡族的侵略，哪怕获胜的希望渺茫——从历史上的交手来看，齐朝缺乏骁勇能振士气的将领。

哪怕如此，崔太守依旧抱有一丝期望。

过清河后，越接近徐州城，就愈发显露出百姓流亡的乱世景象。

一行人逐渐屏息整肃，没有人能轻易谈笑。

营垒驻扎在安全地带，援军一来便与地方防卫商谈了解，安抚百姓。

驻扎后入夜，众人齐聚议事。

桓成凤出身将门，此人虽有远见，但她本人并不善于阵前单挑。

东齐已经近五十年没有出过一员可以阵前迎战的猛将。

按照汉末以来的交战传统，双方擂鼓攻城之前，皆会派出大将在马上单挑，胜者不仅提振士气、而且往往还在双方交涉中能够占据上风，因此渐成传统。

当然，也有舍弃这个传统的时候。

如果主帅觉得麾下没有将领可以迎战，也有可能突然对战攻城。

但这样做，难免会受到“非礼也”

的指摘。

“据探子报，拓跋婴麾下除了两千铁浮屠外，算上民兵役妇，总共加起来有一万人左右。

真正具备实际作战能力的，大约在五千余人。”

桓二受到探子回报，边说边呈递给母亲，“我军四倍于人，即便她们再精锐，难道能攻不下拓跋婴临时占据的一座城池？”

桓二还年轻，又是将门虎女。

她将事情想得太过简单了。

“与兵力有何关联，要说人口，她们马背上游牧放羊的胡族，难道能比得上中原人口？往常数倍于敌的时候并不罕见，依旧没有胜过。”

一位中年都尉开口道。

“铁浮屠战力强悍，人马皆披甲，寻常兵刃难入盔中。

她身为皇女，麾下最多也只能拿出这两千精锐，这些重骑兵组建成阵，势如战车，无坚不摧。”

萧平雨道。

这些已有情报，薛玉霄已经差不多都了解过了。

就在她沉吟不语时，桓成凤忽然转头望向她，询问道：“小将军有何见解？明日攻城是否太过突然。”

薛玉霄抵着下颔，慢慢地道：“我们彼此双方都不清楚虚实。

战力不高是真的，但兵力数倍于人也是真的。

明日即便攻城，也只是彼此试探，她拓跋婴应当会按照从咱们这儿学来的传统，先派将领出城对敌，来减士气、杀威风。”

此言与桓成凤所想大致相同。

桓将军皱眉道：“她知道大齐苦无名将久矣。”

“此事天下皆知啊。”

薛玉霄感叹道，她很快又面露微笑，说，“不过将军尽可迎战便是，她不告而袭，德行有亏，我等收复徐州，占据义理，不能让鲜卑人反过来指责我们。”

桓成凤

看向李氏姐妹。

两人虽是悍将，但没有跟拓跋婴麾下对垒之前，桓成凤也心中没有把握，她继续问薛玉霄：“你似乎胸有成竹？”