姜墨竹红了眼眶，他猛地站起身，头也不回地朝外跑出去。

“你个混账东西要去哪？”

姜慎起身要追，却被女儿阻拦下来。

“爹，让我去同哥哥说吧。”

安抚完父母，姜玉竹先回到房里拿了一样东西，随即走进后院。

以前住在漳州县城的时候，姜宅的院子很小，除了房屋前的几颗枣树，便只有姜慎为他们兄妹二人打造的一架木秋千。

小的时候，姜玉竹时常和哥哥在夜里荡秋千。

那时候，哥哥会站在她身后，一双小手用力把她推得老高，逗得她咯咯欢笑。

她坐在秋千上，身子轻飘飘的，拂在脸上的风清清爽爽，天上的繁星好似都离着她近了些，近到触手可及。

转头看向身后满头大汗的姜墨竹，她还会娇声催促道：“哥哥，再高点，我差一点就能摸到星星了。”

“那你记得给我也摘一颗！”

感受到屁股下的秋千轻轻晃动，姜墨竹转过头，看到身后正在推秋千的妹妹。

他胡乱抹了一把眼角的泪水，清了清嗓子道：“咳咳，刚刚眼睛里进沙子了，你怎么知道我在这？”

姜玉竹假装没看到哥哥泛红的眼角，走到他面前，把手里的木匣子塞到他怀中。

“喏，这个给你。”

“还是玉儿好，知道我刚刚没吃几口饭，特意给我送点心来”

姜墨竹边说边打开木匣子，可当他瞧清楚里面装的东西，登时惊得眼睛差点瞪出来。

月光下，荷花纹红木匣子里赫然放着一叠厚厚的银票，每一张都是不菲的面额。

姜墨竹惊慌地合上盖子，先是东张西望打量四周，见父亲不在，才敢压低声问道：“这这是你贪墨的银子？”

姜玉竹：“不是。”

“还说不是，你才当多久的官，哪来这么多银子？”

姜玉竹莞尔一笑：“我在狩猎场上救了太子的性命，这是太子赏赐的。”

“太子的命可真值钱啊”

姜墨竹感叹完，他再次打开木匣子，抽出一张银票迎着月光看了看，眼睛都冒出光，啧声道：“还是日升昌钱庄的银票，就算在海外也能兑换。”

“对，正好方便你日后出海经商。”

姜墨竹愣怔住，他放下手中银票，看着妹妹眉眼弯弯的笑脸，觉得有些不可置信。

他结结巴巴道：“你你你愿意把这些钱借我建船队？”

“我当然愿意，还有公凭和路牌，我也会托人帮你办好，不过你要答应我一个条件。”

“莫说一个，十个百个都不成问题！”

船队的公凭可不好办，出海走商固然危险重重，不过牟利极大，市舶司每年只会放出十几个名额，其中多半名额又会被世族大家的亲信占去，像姜墨竹这种新组建又没有背景的船队，定然是毫无希望。

姜墨竹原本想央求父亲托人在市舶司疏通关系，看看能不能让他们的船队捡个漏。

想不到这件对他难比登天的事，在妹妹眼中不过是小菜一碟。

难怪天下的读书人数十年如一日寒窗苦读，只为有朝一日金榜题名，荣登仕途，连带着亲人都能鸡犬升天。