也是这一年，元景帝突发风疾，每况日下，本就摇摇欲坠的社稷开始暗流激涌，蛰伏已久的阡州世家终于看到良机，与苏洛屿一番互相试探后，达成结盟。

同年冬，在苏洛屿的推波助澜下，阡州世家终于肯向西开辟商路。

次年春，西戎王室通过这条商路，喝到了大楚岭南的第一茬新茶，大喜过望，在与大楚的盟约上爽快签字。

自此，这条商道经久不衰，由最初的亏损碰壁，到后面的一本万利，成为千秋大业前夕的一笔传奇，史书载称锦绣之路。

而鲜少有人知道，锦绣之路最难挺过的一年时间里，曾有一名神秘人为其保驾护航。

此人头戴帷帽，辨不清容貌，常年携一件名为飞羽匣的神兵，武功极高，头脑超群，混迹于庙堂江湖两道，有调动边境守军之权，亦有号召豪杰之魄力，往往叫商路沿途的沙漠悍匪有来无回。

渐渐地，曾作伥一时的悍匪都知道，只要在沿途商贾队伍中看到那抹身影，便断不可贸然上前，否则掉脑袋都是轻的，他还能顺藤摸瓜摸到老巢，给你一锅端了。

直到元景二十三年，苏洛屿明里暗里催促下，元景帝终于允准成立安西都护府。

随后不到三个月的时间，西部三道迅速为安西都护府输入可观力量，让锦绣之路成为明晃晃的官道，一直观望的诸路商人终于安下心来，争先恐后地加入打通贸易的行列。

因前后进展的十分顺利，很难让人不怀疑，安西都护府一事很久以前就开始着手准备了——也就是说，病榻上的元景帝尚还清醒，能稳大局，更能调动苏洛屿这匹嗜血的狼为自己做事。

那位十七岁力排众难，发动宫变夺权，与冯太后分庭抗礼的少年，时隔十六年，再一次展现了他的非凡魄力。

“今年的雪，可比之前两年的大太多了，九妹要是再顽皮，罚去院子扫雪，看见这雪，恐怕又是一番哭闹。”

阿城从大雪中归来，抖落一身落雪，同一旁碰巧前后脚到的郭宣笑谈。

“谁说不是呢？她这两年个子蹿不少，都难得有姑娘样了，但性子倒是一点没变，还跟个皮猴似的。”

郭宣不似阿城仔细，裹着满身雪就往屋内冲。

但很快，就被一根笤帚打了出来。

“大黑驴！

把雪抖抖，像什么样子！”

九妹从屋内窜出来，用笤帚指着郭宣，“还有你那满嘴的胡子，不知道刮刮？跟个老头一样！”

郭宣只得一边抖雪，一边无奈道：“郡主嘞，姑奶奶嘞，我就一军中粗人，哪来那么多讲究？”

“在王府就得有王府的讲究！”

九妹说罢，抬头看到阿城，当即欢呼雀跃地跑过来，拉阿城进屋。

“外面冷死了，兄长快进屋！

我收到兄长归信后，日日将炉火烧得极旺！”