说得急，贺氏又接连咳嗽两三声，贺鸣赶忙唤小丫鬟前来，递上热茶。

“倒不是为的这个。”

贺鸣声音平静，伺候母亲用茶，“只我如今不过一介举人，若宋妹妹此刻与我成亲，我怕委屈了她。”

贺氏抬眸：“那你是想……”

贺鸣：“待我考取功名，母亲再和宋老夫人提亲也不迟。”

贺氏眉开眼笑，心中悬着的一桩事终放下：“还是我儿想得周到，母亲倒不曾想到此处。

也罢，待你高中，母亲再去寻老夫人。”

园中青石甬路，檐铃清脆。

书院各处掌灯，遥遥望着亮如白昼。

花梨大理石书案后，宋令枝端坐在紫檀嵌竹丝梅花式凳上，手边的黑漆描金长桌上供着银火壶，炭火滚烫，熏得人汗流浃背，宋令枝却只觉手脚冰冷。

沈砚就坐在上首，鹤氅解下，月白袍衫映着烛光，沈砚面容平静如秋水，匀称指骨握着狼毫，下笔行云流水，翩若惊鸿。

不多时，岳栩双手捧着漆盘，亲自递与宋令枝。

翻开，却是瘦金体的字帖。

宋令枝面露惊讶：“这是何人所作？”

虽忍不住，然笔锋遒劲有力，入木三分，定非等闲之辈。

宋令枝细细翻阅，半晌，不见有人回话。

疑惑抬眸，宋令枝不偏不倚对上沈砚若有所思的目光，心口倏然一怔，宋令枝后知后觉自己方才说错话。

空中浮动着似有若无的熏香，沈砚眸光轻抬。

广袖拂动，沈砚声音极轻极淡：“你怎知……那不是我所写？”

寻常夫子授学，用的都是自己的字，宋令枝却直接略过这一问。

沈砚的目光仍停留在自己脸上，宋令枝讷讷张唇：“我……”

自然是前世见过沈砚的瘦金体，然这话，宋令枝却怎么也不可能道出。

一双圆溜溜的杏眸轻垂，纤长眼睫颤动，似羽翼孤独无助。

宋令枝咬唇，鬓间的芙蓉玉簪晃动：“我以为先生不喜我，自是不会让我习您的字。”

园中杳无人声，满室寂然。

少顷，上首传来一声轻笑：“倒是挺有自知之明。”

宋令枝险些将手中毛笔折断。

……宋瀚远走了一个多月，家中终收到海上来的书信，还有些许宋瀚远从海上淘来的古玩香料，奇珍异宝。