寒门男儿尚可通过科举、举荐，或者在为农、为工、为商中成为佼佼者，而得到世人敬仰。

而身为女子，仿佛出身就注定了一切，若没有一个好的出身，除非嫁得一个出色的夫婿，或生了一个出息的儿子，否则永远都抬不起头来。

许澄宁心知，即便自己再反感痛恨这世道强加在女子身上的枷锁，也得托庇在男儿的身份下才能伸展开手脚。

母亲对她凌虐折辱无数，唯独拿她假作男儿这件事，救了她一生。

争执这厢门房见事儿闹大了，赶紧去禀告了国公夫人。

王氏正在屋里看账本，一听，思索片刻，也觉得不好对人太刻薄，便让请进来。

刘氏和许秀梅一进门，眼睛都不知道该往哪里放了，国公府里果真样样是宝，那屋瓦楼阁、那花瓶宝鉴，还有仆婢身上的绫罗绸缎，哪样不是钱？刘氏这辈子对钱最大的见识就是有间漂亮的大房子，有吃有穿有几十亩良田，米面不愁，哪里想过还有满眼金银的日子。

心里残留的几分心虚顿时烟消云散。

许秀梅又何尝不是酸溜溜的。

一想到她要住在租来的破旧瓦房里，一母同胞的妹妹却养尊处优穿金戴银，要什么有什么，心里那股子酸意又咕噜噜地上了头。

她们在厅堂坐了一会儿，王氏就被婢女簇拥着过来了。

“二位便是琇儿的养母和姐姐吧？”

她温和道。

许秀梅盯着面前的美貌妇人看直了眼。

这就是那个跟她母亲差不多年纪的国公夫人？看起来不过二十来岁，脸上一丝皱纹都没有，保养得宜。

她身上穿的是什么料子，戴的是什么首饰，许秀梅说不出来，但就是好看，好看极了！

刘氏也是愣了好一会儿，才讪讪地笑：“是，是，我是阿春的养母……我、我带孩子来京城也快一个月了，阿梅也想妹妹，就过来看看阿春。”

王氏心里感激刘氏救了自己的女儿，但碍于不能声张，便不曾当面致谢，此刻便微笑道：“原是我该谢谢你们，若不是许家收养了琇儿，只怕我的女儿就……”

她说“我的女儿”

的时候，刘氏心里猛地咯噔一跳，眼前浮现了一张稚嫩漂亮的脸蛋，那眼睛眉毛还有骨相，与这位夫人有那么一两分肖似。

她突然慌了起来，心突突乱跳。