流沙江不知发源何处，因江水浑浊而得名，浩浩汤汤，波涛汹涌，气势浑厚，奔流到海。

清水河是汇入流沙江的一道支流，常年水流量不大，却也供养了沿途村镇的百姓。

清水河发自红叶山，蜿蜒而来，太阳下波光粼粼，从空中看去像是一条彩带。

就在清水河即将汇入流沙江最后一道弯的不远处，有一个由土胚城墙围绕着的，不大的村庄。

村庄里也就二十多户人家，拢共一百多口人，此时正是中午，不少农户家中已经冒起了炊烟，散在了空中不一会儿就被风吹散了。

村中小路上，一个看上去十二三岁的少女，正背着一个大大的背篓，有些吃力的走着。

虽然已经深秋季节，天气已经有些寒冷，但她的额头上却沁出了一层细汗，在阳光下正露出明媚的笑容，和村里的人打着招呼。

“小婉，你这是又从村长他们那里收来的草药？”

一个看上去五十多岁，皮肤黢黑的老汉，正蹲在自家门前的石头上，一只手托着饭碗，一只手拿着筷子，朝着少女说话。

“是呢刘叔，少爷说这些草药品质很好，等炮制好了，肯定是上等的药材。”

小婉知道眼前的老汉，看上去五十多岁的样子，实际上刚过三十。

这年月，天灾**不断，朝廷又有苛捐杂税。

横征暴敛下，老百姓的日子很不好过，一天能吃上两顿稀的就很不错，还经常断粮，闹饥荒的时候，饿死的人数不胜数。

吃不饱，还要干重活。

所以，人也都显老。

“需要帮忙不？”

刘叔看着小婉有些吃力，放下已经吃光的空碗说道。

“不用了刘叔，前面胡同几步就到了。”

小婉笑着婉拒了刘叔。

看着大大的背篓压在小婉瘦小身体上走远的背影，刚端着饭碗走到院门的刘婶有些怜惜道：“那姓任的小子真是的，让这么个小姑娘出来干活，自己在家偷懒······”

“不能这么说，这小丫头刚来那会儿，头发枯黄，面黄肌瘦，皮包着骨头的样子，看着都吓人。

这才两个来月，再看看现在的样儿，一看就知道，任家小子就没亏待她。”

刘叔摇头说道。

“也对，那任家小子一看就是个读书人，还会给人看病，来到村里以后也帮了不少人，都说他医术高明呢。”

刘婶没什么主见，也跟着话头说。

而那边，小婉转过一个胡同以后，就来到了一个小院儿前。

小院门扉掩着，小婉推开门以后，里面是一个院子，此时院子里面晾晒着已经切好炮制过的药材，散发着草药的香气。