剑州炽县，地处无伤林边缘，属于天焱皇朝中，不甚起眼的一个小县城；而偏偏就是这么一个不太引人注目的地方，在天焱皇朝立国之七十余年中，硬是跟着承平了七十余年之久，虽说尚未达到夜不闭户、路不拾遗之地步，至少杀人放火之事，鲜有发生！

百姓安居乐业，也算丰衣足食。

据说，在三十多年前，即天焱皇朝戾帝末期，曾有一个白发老者云游至此，看到炽县一片祥和，不禁感叹道：“当今皇上昏庸，致使民怨四起，唯独此地宛如世外桃源，妙哉妙哉！

背靠无伤，果然无伤；祥河不息，祥和不灭；阴阳交替，天下有望！”

当时，有好事者闻言，私下闲扯：背靠无伤、祥河不息，讲的是炽县背靠无伤林，祥河之水日夜不舍地滋养全县；果然无伤、祥和不灭，应该是说炽县百姓太平安康之生活；至于最后一句阴阳交替、天下有望，则是始终不明其意。

及至太宗皇帝将戾帝取而代之，那些好事者总算找到了依据，宣言天下有望，即指太宗皇帝，因为其曾经圣临过炽县；听者亦觉有理，于是不再过多关注此事，随着三十多年时间的缓缓推移，白发老者之言，也渐渐被人所遗忘……今日之炽县，却变得极不寻常，县令邓清，带着全县官员差役，行色匆匆地来到了秦府，顿时引得周遭百姓议论纷纷。

炽县秦府，原兵部侍郎——秦雨任，辞官归乡后之居住地；此刻的秦雨任，刚刚结束晨练，正悠闲地在书房看书，看到秦天快步走来，顿时心生不悦。

“早就与你说过，猝然临之而不惊、无故加之而不怒，遇事切忌浮躁，那么多圣贤之理，你究竟明悟多少？何事这般惊慌？”

“回禀父亲，邓大人带着本县所有官员差役，已经到了府中客厅，急着要见父亲。”

秦天躬身一拜，颤声说道。

秦天，秦雨任长子，加冠四年，有妻张丽，如有熟悉秦夜之人看到秦天，定会发觉他们长得极其相像，只不过，比起秦夜，秦天少了一些杀伐果决、铁血豪迈之英气，多了一点唯唯诺诺、畏首畏尾之怯弱……遥想当年，他也曾英气逼人、光彩夺目，虽不如二弟那般耀眼，但在这剑州炽县之少年儿郎中，他也是响当当的人物，不然，又岂会抱得美人归！

可后来，一切都变了，二弟莫名其妙就成了过街老鼠，为家族所不容，至今生死未卜；还有父亲待自己的态度，前后判若天渊……秦天不明白，原本父慈子孝、兄友弟恭之幸福家庭，何故就变成这样？于是，他渐渐浑浑噩噩，整天无所事事，变得越来越萎靡不振……“所有官员差役？这是何故？就算府中有人犯事，也不必如此啊！

可有只言片语透露？”

秦雨任放下手中书籍，并未急于起身离去，只是疑惑地向秦天问道。

“回禀父亲，邓大人虽然并未明言，但也意有所指，大概是与当今秦王有关。”

“秦王？就是近几个月，名动天下的那个秦夜？听闻他也是剑州炽县人氏，怎么了？”

“父亲，听闻秦王，下午就会到达炽县……”

“行吧，毕竟为父也曾职任兵部侍郎，更何况，大家都姓秦，是该前去接迎一番，叫上你母亲，为父随后就到。”

“父亲……”

秦天鼓起勇气，大声喊了出来。

“说，何事？”

秦雨任极不耐烦地问道。

“秦王会是二弟吗？”

“你希望他是吗？”

“父亲，四年之前那事，儿子绝不相信，为何您……”

“说下去。”

“父亲一意孤行，致使秦府变成如今模样，您就不曾后悔过吗？”

“放肆，你懂什么？速去叫你母亲，为父随后就到。”

秦雨任说完，不再搭理秦天，径自离去了。

大约半炷香后，秦雨任才极为儒雅地漫步而来，这可把邓县令急坏了。

“哎呦，我的秦大人啊，你这是要把下官逼死吗？”

“邓大人，秦某虽然出任过几年兵部侍郎，但现在已经是无官一身轻，草民一个，你就别再妄自菲薄、自降身份了。”

“我的老哥哥呀，你就别再调侃兄弟了，你要是觉得邓某为人尚可，你就如实相告，秦王与你秦家，究竟有无关系？自从听闻秦王是剑州炽县人氏后，我即寻遍全县姓秦之人，可他们皆不认识秦王！

这怎么可能？幸亏本县秦姓之人不是太多，在我翻遍所有炽县秦姓人员名录、逐一比对他们的年龄及相关特征后，发现同秦王相仿的，无论是年龄、还是街坊邻里提供之样貌描述，只有贵府已故之少公子——秦照；虽然我没见过秦王，但其英俊超凡之姿，早已如雷贯耳，而贵府少公子，那可是名噪炽县之美少年，如此这般，都是凑巧不成？”

“照儿回来了……”

秦雨任夫人——周慈，闻言大惊，立刻起身走到邓清面前，双眼含泪地看向他。

“夫人，你这是做甚？秦王智冠天下、功盖寰宇，怎么会是那个逆子？四年前他就已经死了，你忘了？”