当初李显进京，跑前跑后操办庐陵王府的便是宋之问，前日湖上排演把戏的又是他，杂官阿谀谄媚而已，怎么摇身一变成了才子？还压崔湜一头？她蹙了眉头。

“夫人向来是个爽快人，为何颠三倒四起来？官场中最忌讳结党，相爷年年操办科考，门生遍布天下，尚且与中枢几位郎官撇得清清白白，嘴上从不挂着‘座主’二字，却在上官头上扣帽子？”

谁知颜夫人白了她一眼，语带无奈。

“殿下的见识着实短浅，难怪早晚提着才人请教。”

她笑一笑，一副不屑与之争辩的模样，施施然舒展广袖侧向旁边。

颜夫人多年谆谆教导武家儿孙，一手皮里阳秋的臧否功夫炉火纯青，要么不骂人，骂起人来，针尖样专往人心上戳，半个脏字儿不带，就能叫人臊眉耷眼、避之不及，只是从未向太平施展罢了。

站在长棚底下等封赏的士子见吵起来了，都不敢抬头，支棱着耳朵，左右陪坐的官员亲贵也不明所以，只看太平如何应对。

太平当众扫了面子，耳根火辣辣的发烫。

因为薛绍之死，女皇对她予取予求，就算在武周的朝堂上，崔湜扛着太平公主府的名号，亦有一席之地。

她自觉凌驾于颜夫人、张易之这种蝇营狗苟之辈上面，只待李唐正朔的旗帜扬起来，便可将多方网罗的青年士子奉上，让新君拨乱反正，荡涤旧恶，来个一朝天子一朝臣。

可看今日局面，分明女皇早有安排，而上官虽然与她一样刚刚与闻，却已经迅速明白了根底，唯独她——四人打牌，三家猜到牌底，独她浑浑噩噩点炮。

太平懊恼极了，她承认不及上官聪慧，可连这两个她也赶不上么？输人不能输架，她深吸了一口气。

“总之，上官不做这劳什子的座主……”

“殿下慎言！”

话没说完就被颜夫人打断了，她虎着一张脸，仿佛又逮住了武延基的错处，抽断了十几根的竹枝，手一扬就要打下来。

“殿下非要请教，臣便受累！”

她向御座方向虚虚拱手，眼瞧太平。

“敢问殿下，天下是何人的天下？圣人受命于天，代行天职，居中持正，公平无私，所以圣人不必结党，也无惧被人诟病结党！”

太平脑子里‘嗡’地一声，差点没背过气去。

不明白颜夫人竟敢拿这稍有偏差，便要人头落地的大帽子威压她，她不敢轻易开口，怔怔地瞪着两眼，一再地解释。

“那是，那是自然。”

颜夫人知道杀鸡用了牛刀，索性一拂袖，转而向众人朗声。

“狄相洁身自好，概因他是臣子，君臣之别犹如母与子。

圣人开元年撰《臣轨》，以为臣子言行之规范、标准。

《臣轨》中有论：为臣者，当正心、诚意、爱国、忠君。”

她的眉毛直竖起来，追问太平。

“上官才人与臣，皆是圣人左右近臣，拜上官为座主，即是拜在圣人门下，早晚受圣人渊雅垂范，难道——还辱没了他们？还是殿下以为，才人终将离宫别去，当不得这份儿尊重？！”

“你，你胡言乱语！”

太平深恐牵累上官，一时彷徨起来，眼望女皇，又望上官。

众人目光交织，已在窃窃私语，瑟瑟看得直摇头，请教司马银朱。

“再说下去，简直断送才人。

女史镇日说公主如何好，怎的被颜夫人盘问两句，整个人都乱了阵脚。”

司马银朱只泼了残酒换新的给她，“多听多看，少说少笑。”

御案前和风清漾，却丝毫不热，概因摆着硕大冰块雕琢出的迎客松，那水里融了薄荷汁液，闪着暗幽幽的绿光。

上官就站在冰晶透明的迎客松前，深碧色宫装愈显清凉，掖着手如实道。

“圣人拔擢人才，从不问门庭出身，这是她老人家的宽怀雅量，亦是古来圣贤的美德。