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第500章（第2页）

条约是你们签的，我们退兵之后，结果你们又不认了。

额尔金伯爵冷声道：“桂良大人，我们的耐心是有限的！你们再这样推拒的话，我们的舰队不介意再一次光临大沽口的，只不过这一次我们就不会退兵了。”

听到这个威胁，桂良只觉得全身发软。

现在清廷和桂良，都怕这个额尔金伯爵。

他不走，清廷真可能会继续怂下去，届时预想中的战争，未必会爆发。

历史上签订了天津条约后不久，他就代表英国去访问了日本，接着返回伦敦，高升邮政大臣。

想起这一次的使命，桂良道：“额尔金伯爵，分明是你们毁约在先，并不是我们不遵守约定。”

额尔金伯爵道：“请贵方解释清楚，我们何处毁约？”

桂良道：“还没有到京城换约，条约还没有正式生效，结果你们英方的舰队就已经出现在长江航道上，停靠在我大清的九江码头，这难道不是毁约在先吗？”

额尔金伯爵目光一缩道：“我要解释清楚，那支舰队不是我们大英帝国的。是苏曳从英国雇佣来的，它服务的是苏曳。”

桂良道：“但是我们看到这支舰队上面的都是贵国的士兵，而且战舰也是贵国的，那我们有理由相信，这就是贵国的舰队，提前进入长江航道。”

见鬼！

额尔金伯爵大怒。

原本他早就应该去解决苏曳的九江舰队，但一是因为需要得到清廷的官方授权，当然这不是最重要的。

二是因为发生了厦门教案，而且愈演愈烈，使得额尔金不得不派遣三艘军舰，威逼福建，镇压局面。

额尔金伯爵道：“桂良大人，请来我的办公室！”

接下来！

额尔金伯爵的临时办公室内，只有额尔金伯爵，桂良，还有翻译三人。

“桂良大人，苏曳是我们共同的敌人，这一点确定吗？”

桂良道：“苏曳阿哥，是我大清的和硕公主额驸，怎么可能会是朝廷的敌人？恰恰相反，他是我们的功臣。”

场面话，这些官僚还是很厉害的，不会授人以柄。

额尔金伯爵无比鄙夷这一点。

“桂良大人，如果你再这样虚伪，我们就无法谈下去了。”额尔金伯爵道：“我现在必须要弄清楚一个问题，你们是打算不履行条约，还是想要借我们之手，灭掉苏曳的九江舰队。”

“如果是前者的话，那就不需要谈了，我立刻集结舰队，再一次攻打大沽口。”

“如果是后者的话，那还有得谈。”

“给我一个答案，否则你就立刻返回京城告诉贵国皇帝，可以迎接下一场战争了，而我立刻去集结我的舰队，我的军队。”额尔金伯爵发出最直接的战争威胁。

此时，桂良终于无法掩饰，道：“后者，后者！”

额尔金伯爵道：“你就是想要借我的人，消灭苏曳九江舰队是吗？说出来。”

桂良道：“不，是我希望你们履行诺言。在条约生效之前，大清不希望看到任何洋人舰队出现在长江航道上。”

额尔金伯爵道：“我说过，苏曳是我们共同的敌人。”

“我答应你，为你解决苏曳的九江舰队。但是在那之后，你们必须立刻答应我进入北京换约，否则就是对我，对大英帝国最大的挑衅。”

桂良道：“请您给我一个期限，什么时候灭掉这支不该存在的舰队。”

额尔金道：“一个月！”

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