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第40节（第2页）

吴恪按下唇边笑意，打定了主意不论今日的叫花鸡味道如何，都会再来简家捧场。

先前两面之缘他与简清并没说上什么话，如今一看，这小娘子不仅菜色鲜辣撩人，脾性也是半点不吃亏的泼辣。想想这两日听到的王爷日日遣人来简氏酒楼外带吃食的消息，啧啧，小娘子前途不可限量。

说话间，匆匆赶来的各家仆役已经抢完了今日剩下的两只鸡的牌号，来晚的人捶胸顿足，十分懊恼，没抢到牌号的仆役们只得回转主家以待明日，来晚的食客却恋恋不舍地留在酒楼里，点一碟小菜等着叫花鸡出炉。

简家菜本身并没有什么需要烤制的菜色，因此先前尽管后厨颇大，却没有备下烤炉。装修时简清让泥瓦匠在后厨新添的烤炉，本是做烤茄子炙饼用的，像整只烤鸡这种大菜与用来烤些小物的烤炉体积对比，实在有些偏大，只能一个个排着队烤制。

第一日简氏酒楼卖叫花鸡时，四只叫花鸡出炉后放了些时候才被买走，第二日便是出炉一只被抢走一只，等到今日就是第三日，却是心急的食客早早拿上了牌号，抱着侥幸晚来一步的食客和仆役只能望洋兴叹。

四只烤鸡从早上出炉到夜晚，肥腴的鸡肉油香被荷叶素香冲淡，却并没有就此沉寂，而是形成了一股更为悠远的香味，在大堂里久久不散。

今日与昨日不同，昨日被叫花鸡香气引来的食客只能闻到鸡肉香气，今日大堂里久久不散的香气却繁复许多。

大堂里拿到了牌号的食客仆役喜气洋洋，迟来一步的食客闻着从雅间飘出来的糯米酱香，腹中咕噜噜作响，还不到午食时间，就愁眉苦脸地唤来堂中伙计，问询除了叫花鸡酒楼还有什么吃食。

烤炉中的叫花鸡香味逸散，引来路过的人抽抽鼻子，踏入酒楼，成为被香味引诱却没得吃的食客一员。

而坐在雅间里的吴恪二人则是另一种待遇。

简清敲碎了泥壳，保持着荷叶裹住鸡身的状态装在盘中送进来，刚刚解开荷叶，悠远的香气乍然一变，浓郁起来，有若实质地冲进吴恪鼻翼之间。

鸡身不大，显然龄岁尚小，只看皮色看不出选的是什么鸡种，但闻着香味，应该也不是差品。皮上一片油亮，半点没有烤制的干燥，反而正是软嫩时候，光是看着金黄色泽，就令人食指大动。

简清手持窄刀，现场剁开鸡头，又在鸡身上划开三刀，鸡腹中填满的咸鲜糯米饭便溢了出来。黏在一处却又粒粒分明的糯米上沾着油光，小块菌子、山栗和肉丁点缀其中，不等吴恪动手，齐夫人便拿了勺子为他盛出了一碗糯米饭，“快尝尝。”

吴恪嗤之以鼻，将碗推开，“我当你是吃鸡，谁晓得你却是来叫花鸡里找饭吃，这还有什么意思。”说着，他伸手撕下一只鸡腿，一口咬下。

肉质中饱含汁水，油腻被扑鼻荷香中和，却又尝得出鸡肉本身的鲜香微麻质感，淡淡酱香为味道寡淡的鸡肉做了点睛之笔。等肚腹饱足回味时，还能尝出一点清淡的酒香。就好像盛夏泛舟江南荷花丛中，又与友人把酒共饮，何其畅快。

鸡肉尚且如此，被裹在其中以鸡煨味的糯米饭又会是怎样滋味？

吴恪回过神来，想起方才的糯米饭，却见鸡腹中只剩下零星的糯米米粒，自家宠妾正眼巴巴看着他碗里的米饭，娇声痴缠，“郎君，你若不吃，给我可好？”

“你不是不喜糯米么，怎的吃的这般多？”吴恪冷冷说着，按住了齐夫人伸向自己碗沿的手，伸手扯了一个鸡翅放进她碗中，“吃这个，长点肉才好看。”

“哼，你不是还说我在鸡里找饭吃吗？”

“咳咳。”吴恪干咳两声，不好意思回嘴，手中拿勺子舀饭的动作，却半点不慢。

如吴恪所料，煨足了鸡肉油香的糯米饭软烂非常，原本普通的几种配料放在一起，融合出了奇妙的口感，乍入口是油润清淡的滋味，淡淡汁水带着椒麻味道淌在口中。

再细品，软烂粘牙的是糯米，微干软弹又带着一股咸香的是肉丁，软中带韧的是菌子，粉糯糯的是山栗，一口下去仿佛在寻觅宝藏，舌尖上多种滋味轮番起伏，令人欲罢不能。

等简清拎了下一只出炉的叫花鸡交给排队的仆役，再回身进了雅间照看顾客，迎面收到了吴恪的一番大肆夸奖。

从鸡肉选材到煨烤调料，全都夸奖一通，末了，吴恪陈词总结，“先前我只知小简掌柜长于辣菜，却不知做起旁的菜色，也这般美味。”

吴恪背后，齐夫人扬着下巴，得意非常。

简清看了她一眼，忍笑道，“吴大人之后常来便是，如此盛赞，我倒有些不知所措了。”

吴恪脸色一正，道，“句句肺腑之言，小简掌柜不必自谦，过谦却有些对不起你这手艺。只是我有一事不解，这荷叶鸡是江南菜色，掌柜不曾去过江南，祖上也非江南菜色传承，却将叫花鸡滋味做得青出于蓝而胜于蓝，不知有何关窍，可否为我解惑？”

刚刚收完钱路过的简澈听了一半，站在门口偷偷摇头。这位吴大人实在对阿姐缺乏了解，这哪里是谦虚，分明是自傲啊，阿姐的回答简直呼之欲出。

果然，简清淡淡笑了一声，道，“或许，这便是老天爷赏我饭吃也说不定。过往听家父提及过材料做法，琢磨了些时日，才有了这道菜品。”

吴恪一噎，顿了顿，道，“样样都好，只是这名字却是难听，旁人都取些碧叶、金玉的名号，到了你家酒楼却是反其道行之。即便是荷叶糯米鸡，也比这叫花二字好听。”

简清解释道，“过往我曾见叫花子将鸡裹泥扔进火堆烘烤，才有此菜色，因此区别于荷叶鸡，取了叫花鸡的名字。”

“我曾听过一个故事，说是灾年有人病重时吃过一道珍贵至极的珍珠翡翠白玉汤，这才有了力气。后来他发达了，寻酒楼做菜，点名要吃这道珍珠翡翠白玉汤，跑遍了各地酒楼，却怎么都做不出病重时吃到的味道。百般寻觅之下，找到当年做汤的人一问，这才知道那汤哪是什么稀罕物，不过酸菜豆腐碎米煮就，只是酒楼里的厨子靠名字猜不出来材料罢了。”

齐夫人掩口惊呼，“怎么会？你莫不是诓我？”

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