文元十九年，初秋的天儿，一场雨水褪去了灼人的暑热。 咚咚十二下的五更鼓鸣后，天色微微放亮。 原本空荡暗黑的街巷逐渐亮起烛灯。 京城西边靠都城隍庙的一处宅邸，也有条不紊地忙碌起来，直到天光大亮，伴随着“咯吱——”一声，角门解了晚间的落锁，自内拉开，露出里面重叠的素雅人影。 昨夜刚下过一场秋雨，青石砖板还未干透，脚踩上去，凉沁沁的寒气便沿着脚底向上返，却依然不能让候着的人打消掉脸上心里的喜意。 原因无他，前个儿便传遍了京中。 刑部郎中乔朗，护驾有功，迁都察院右佥都御史。 不过乔朗昨日才伴驾回京，晌午入宫，申时归家，酉时刚过，升迁的折子便从吏部发了过来。 今日乔府刚开府门，各处就像统一得了信般，原先没了影儿的亲朋故旧和诸多同僚都来探望道喜。 林氏与来往的官眷们见礼，几位嬷嬷在旁伺候。 尤其是林氏的陪嫁嬷嬷，不仅穿了身亮面缎子，还特意咬牙买了根时下流行的缠花银钗，配着厨房油水养出的圆润身材，在那一站，很有几分大家嬷嬷的声势。 乔朗并未亲自出来迎客，以抱恙在身的由头推拒了。 林氏仅收了各处官老爷送来的道喜帖子，至于礼品，通通推诿辞了去。 林氏深谙推拉之道，虽来往几个照面间便能给打发走，却也架不住来往人多，待应酬事毕，晌午已过。 送走脸带酸羡的刑部侍郎家夫人，林氏这得了闲，捧起盖碗，待甘甜微苦的茶水没过痛麻的喉头，端庄沉稳了整个白日的脸上，才泄出三分迫人的喜意。 这可是实打实的大喜。 正五品的刑部郎中在京官遍地走的京中，只是个不高不低的品秩，刑部又没什么实权，办起来事不仅处处被掣肘，还要受都察院和大理寺的夹板气。 都察院可不同，这是替陛下风闻言事的御史言官，有着谏议权，还有着监察弹劾权，但凡自院里递去的“白简”，圣上必看。 林氏一扫几年来的郁气，整个人都生动起来。 等缓了乏，让方嬷嬷找出昨日刚瞧了几页的名册，从头...