第1章黎明静悄 卫小宝在家排行老三，上有两个哥哥，下有两个妹妹，爹娘把光耀门楣的希望全都寄托在他的身上，这小子读书非常用功，每天晚上，全家人都进入梦乡，他还在煤油灯下埋头苦读；他的学习成绩在年级里面数一数二，是老师眼中的得意门生。 他每天早晨天不亮就起床，往口袋里揣几个母亲头天晚上准备好的玉米饼、煮红薯，或者馒头，拎起书包走出家门。 小宝家住在小张村，离学校将近二十里地。不过，他每次都要绕到梅村去叫上梅英一起到学校去。 小宝就读的学校在陈家集，叫陈集中学。 陈家集是一个集市，每个月的十五和三十是赶集的日子——没有三十就放在月底最后一天。这约定俗成的风俗习惯已经有些年头了，每到赶集的日子，五村八庄的老百姓都会汇集于此。买点什么，或者卖点什么。最热闹的要数食品站，那里有一个生猪收购站，自然也就有个生猪屠宰场。天不亮，买肉的人就已经排成长龙了——请注意，食品站只有在十五号和三十号才杀猪。那年头，家里来个客人，上集割上斤把肉，算是比较奢侈的了，一家买肉，回来的时候，一村的人都知道。 陈集中学，梅村和小张村的连线构成一个三角形。梅村在小张村的南面，学校在小张村的西南面。 在梅村的东面有一个比较小的村庄，叫王村。有十几户人家。卫小宝每次上学和放学的路上都要经过王村。 王村与梅村之间隔着一条河，河上有一座木桥，几十根木桩立在水中，桥上有护栏，两岸全是丛生而茂密的芦苇，芦苇中还有许多灌木和藤条；东岸还有座土地庙，土地庙庙檐脱落，砖断垣残，荆棘横生。这条河在这一段呈葫芦状，所以叫“葫芦塘”，桥就在这个葫芦的腰身处。 人们都知道，这个葫芦塘很不干净，它曾经淹死过好几个在塘边洗衣服的女人，前村后庄的人都说葫芦塘里有水鬼。所以，这里在芦苇收割之前少有人迹。 小宝路过木桥的时候，天还黑着呢，桥东边的王村的北头，有一户人家的灯已经亮了，还能听到自行车的链条转动的声音呢。这声音听起来非常悦耳，令人羡慕。那时候的农村，一个村子都很难有一辆自行车，常常是东家...