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第114节（第2页）

“我不想连累她。”他语调无波澜。

“所以……你打算连累非亲非故的我们？”

“的确‘非亲’，未必‘非故’。早在三十六年前，仅存于世的三朵冰莲，已将我们联系在一起……”

话说一半，姚廷玉见二人面露惊色，狐惑道：“看来，两位所知有限。”

“当时……世上只有三朵冰莲？”

徐赫虽知此物稀罕，万万没想到，自己无心之际，三得其二。

“正是，”姚廷玉笑了，“否则，女王岂会惦记那么多年？”

阮时意懒得与他兜圈子：“劳烦姚统领先告知，你，究竟是谁。”

“徐太夫人果然快人快语，”他微微垂眸，唇边漾起一丝苦涩，“我本名……不提也罢，我起初是雁族女王扈云樨的一名……男侍。”

“哦……”阮时意恍然大悟。

——怪不得俊美至斯。

徐赫斜睨她一眼，插口：“姚统领偷了女王的冰莲？”

“是她让我先服下，好陪她……”姚廷玉暗暗吸气，“不巧，余下两朵，被盗了。”

阮时意奇道：“她没吃成？”

“罢了，诸多疑问，得从头说起。”

姚廷玉起身，将门窗逐一关牢，再三倾听附近无人，方坐回椅上。

缄默片刻，他以嘶哑沉嗓，缓缓道出来龙去脉。

*****

“两百余年前，雁族一位年轻将军征战四方，从雪谷里发掘了晶莹剔透的冰莲。因花儿美丽，且能结出带珍珠光泽的籽，他挖了一批回家。后发觉府上一窝黑白色幼犬啃食冰莲后睡了好几天，突然停止长大，身体却无异常……

“那位将军好奇，自己偷偷尝试过两片花瓣，果然混混沉沉睡了两日，随后维持容颜体魄十数载，眼看妻儿老去，他纹丝没变化，不得不依靠化妆来掩饰。

“而那三条幼犬同样依然是小奶狗模样，直到二十年后，才得以长大、繁衍后代。因冰莲花期不长，凋零后结成的种子深埋冰土，只生根不出叶，三十五年到四十年间才开一次花，导致这个惊人秘密在多年后才被发现。

“将军返回雪谷，冰莲因雪崩、动物啃食等原因，不复存在；而他府上仅有的冰莲也因种植不当、保存不良，数十年后只开出十朵。他们一家四口皆吃了第二批，保持相貌约二十年左右……”

徐赫禁不住发问：“姚统领，缘何冰莲的功效时长时短？”

姚廷玉苦笑：“这和花在土内孕育的年份、大小、花瓣数、食后的体温相关……最初，无人知晓此间奥秘。将军一家因经年不老，终究被王族人发觉端倪，遭到严刑拷打审问后，被迫献出全部冰莲。

“自那以后，冰莲成了王族独有的珍物，代代相传，有三任雁族王食过冰莲，但死于天灾人祸。冰莲本应生活在宁静山谷内，在王宫内院存活越来越少。

“而将军家无意间啃食冰莲的幼犬后代，因天生对冰莲气息尤为敏感，全数由王族饲养繁衍，鼎盛时期多大上百只，用于冰天雪地搜寻冰莲踪迹，确有寻获纪录，因此赐名为‘探花狼’。

“扈云樨为公主时，以十六岁之姿随父王同食，继位后十分低调。因她享受了整整三十六年的青春，期间休过一任王夫，后只与数名男侍欢好，待男侍色衰，将其活埋，年复一年……

“我在她吃食冰莲后的三十三年被选拔入宫，其时她已年近五十，仍是少女容色。我年少无知，后怕死得太惨，极力讨她欢心……”

徐赫暗笑：“因此，你独得女王恩宠，获赐冰莲？”

姚廷玉无奈：“嗯，她先后与王夫、男侍诞下儿女，可大多活不长，唯一存活者身体孱弱多病。医官根据先王和先王后们的经验得出结论，若要诞下身体强壮的子嗣，须男女双方都吃冰莲。”

“为留住我的容貌体魄，扈云樨决定与我共享冰莲，且在事成后册封我为王夫。千防万防，灭了好几队闻讯争夺者，终于熬到冰莲长出花蕾。

“那年只剩三个花苞，根据惯例，将先开的两朵授粉，以留存珍贵种子。她命我服用最小那朵，自己则等待尚未盛开的最大那朵，并与我约定，互相守护对方。

“因冰莲需在体温冷凉时才能发挥最大功效，她将我埋在雪堆内……在我昏迷期间寸步不离守护。然而就在那三日三夜中，有人使用调虎离山之计，将另外两朵冰莲偷走！”

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