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第64节（第2页）

可萨拉距离分娩还有一阵，这段时间跟她一起生活不好吗？她能保护萨拉免受渣豹骚扰，协同捕猎也能有效解决食物方面的压力。

不过萨拉执意要走，她又不好跟之前强留对方给艾玛当老师一样用些强制手段，只能同意，一路把萨拉送到领地边界，千叮咛万嘱咐半天，才恋恋不舍地挥别。

没过多久，乔安娜就发现了萨拉的明智。

最初的时候，这个旱季没什么特别，借助着前两个旱季积攒下来的经验，第一个月，他们一家的生活水平虽然比不上雨季，倒也还过得去。

随着时间推移，干旱程度日益加剧，乔安娜渐渐觉得情势不太妙了。

她经历过的两个旱季，干燥归干燥，每隔十天半个月还是会下上一场雨。雨量不大，但能小小地湿润一下土地，补充一下河水水量，也能给躲在灌木丛和树林里的长住食草动物带来一线生机。

但是这个旱季，就连这样的杯水车薪都没了，留存的水源不断蒸发，很快，乔安娜领地内的那条河彻底见了底。

鳄鱼们在干涸的河道上挖出藏身的洞穴，躲进还有几分湿气的地下，把生命活动降到最低，静静等待下一个雨季的到来。

乔安娜没有办法，带着三个孩子离开领地，再度到了西边的大河边。

之前的旱季，她只为猎物发愁，这个旱季，她算是领略到了，水才是生命之源。

大河里还有水，不过水线也比较危险，几处浅滩断流，河马和鳄鱼簇拥在还有水的河湾里，互相推挤争抢，把水搅得一片浑浊。

这种情况下，陆地上的动物们也顾不上水里有什么杂质了，从早到晚，来往饮水的各种动物络绎不绝。

食草动物的聚集自然会招来食肉动物，有惊无险地躲过几小群鬣狗后，乔安娜的好运走到了尽头。

——她带着三个孩子，迎面撞上了狮群。

应对干旱，不同动物乃至不同族群的应对策略都不同。有些动物会将整个群体拆成数个小团队，分散开来，减小资源竞争；有些动物则会集结起来，共出同入，充分发挥团队合作的力量。

雅典娜狮群属于后者。

这一年运气很好，上半年出生的小狮子有五只活到了现在，其中三只小母狮，两只小雄狮，都健康强壮，活泼爱闹。成功过了半岁，幼狮夭折的几率非常低，母狮们不愿意放弃其中任何一只，她们会尽力让孩子们都活下来。

然而做起来哪有想得那么容易，狮群能够参与捕猎的母狮太少了，半岁的小狮子又正是长身体的时候，胃口大得出奇，每一顿都要吃下许多肉。挖陷阱的方法让她们能抓到个头更大的猎物，但随着干旱的加剧，猎物日渐稀少，单靠她们的力量捕猎愈发困难，雄狮的参战势在必行。

母狮执意要求，雄狮虽然不情愿，但也只能遵从现实，放弃巡视领地，跟狮群一同行动。

因而出现在乔安娜跟前的是全员出动的一整个狮群，包括一只雄狮，三只母狮，和五只小狮子。

乔安娜紧张得毛都竖起来了，单独一只雄狮，她有把握解决，三只母狮，还是带着幼崽的三只母狮，幼崽加成战斗力翻倍，来十个她都不一定打得过。

情况紧急，顾不上考虑更多，她立刻跑向最近的一棵树，连推带顶地把丹送上去。

这么大动静一番折腾，狮群也注意到了她。正有一搭没一搭与小狮子们打闹的母狮们纷纷停下脚步，警惕地抬起了头。

乔安娜害怕母狮对三个孩子造成威胁，母狮自然也担心幼狮受到袭击。

草原上一条不成文的规矩，都有幼崽的两方相遇，幼崽年纪更小的一方会先一步避开。抛开丹不提，乔安娜养着的两只幼崽中更小的艾玛都有一岁三个月了，跟母狮们腿边普遍半岁的小狮子比起来，绝对占据着优势。

不过，狮子嘛，本身都是一帮高傲又自命不凡的家伙，就算是母狮也是如此。除了成员众多的鬣狗群，她们可以说是打遍草原无敌手。

让她们给一只花豹让路？呿！说出去连羚羊都会笑话她们！

要放在雨季，这类遭遇的结局往往是母狮们用武力把花豹一家驱赶开，清空道路确保安全；但到了旱季，情况又不一样了。

三只母狮交换了几个眼神，无声地达成共识。

这主意突如其来，放在当前的情境下，又顺理成章——她们决定，杀死那只花豹！

食物稀缺时，各种掠食者之间的关系会变得非常微妙。一方面，平时的死敌都会尽可能避免冲突，以免在争斗中受伤，影响生活；另一方面，当冲突爆发，就会迈向不死不休的地步。

就像花豹会杀死猎豹一样，狮子也会杀死花豹，借此消灭威胁，减小对猎物的竞争。更重要的是，敌人的尸体，同样能作为果腹的食物。

雄狮从发现乔安娜起就在告诫母狮们有危险，母狮一如既往不把他的话当回事，他没办法，原地坐下，明确表示自己不掺和她们雌性干架。

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