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第204节（第2页）

她含笑着倾听莱斯特妙趣横生的话题，欣然接受着姐姐埃丽诺的教导和照顾，偶尔还要主动关照一下沉默寡言的上校，实在是再坦然不过了。

一直到晚上坐进马车中，裴湘才在昏暗阴影里悄悄松了一口气。

在南希说出邮差艾伯特这个名字的时候，裴湘就知道，自己肯定要引起那位谨慎缜密的伯爵继承人的怀疑了。

对此，裴湘倒是有几个办法迅速摘除掉自己身上的嫌疑，但是在那一瞬间，她却选择了将错就错，并顺势加深误会。

——也许，让人误解我和帕丁顿的关系会更好。

——我将来必然要在两个身份间来回转换的。万一出现纰漏，有个未经证实的婚约关系反而会让一些事情变得理所当然起来。

——这是一步进可攻退可守的棋。

第146章

纵然奥德里奇·德维尔察觉到了一些不平常之处，对裴湘来说也没有多大的影响。

归根结底，整件事都和奥德里奇没有多大关系，他只是作为一位恰逢其会的旁观者，被动地参与进了大部分的计划而已。

当然，莱斯特·西塞尔同样是这件事的旁观者，他和好友奥德里奇有着几乎相同的经历。

但是，由于性格和人生经验上的差异，这位性情开朗的男爵继承人从始至终都没有发现不妥之处，自以为一切都是阴差阳错。

对此，他在返回诺兰庄园的马车里，还对好朋友感慨了几句爱德华·费拉斯的遭遇，颇有些同病相怜之感。

“我和那位费拉斯先生一样，都是被家里的长辈控制着经济来源，在婚姻方面不能独立自主。不过，我应该是更看得开的那种人，自从我知道必然要迎娶一个我不爱的、同样也不爱我的妻子后，就对未来的婚姻生活不抱有任何甜蜜温馨的幻想了。所以，我绝对不会去招惹那些需要我负责任的年轻淑女，因为我肯定负责不起的。”

奥德里奇当然知道诺兰庄园的事情同他本人没有多大关系，他之所以去认真思考分析整件事的来龙去脉，同他自身的谨慎性格与生死经历脱不开关系。

更具体来说，这位上校会下意识地关注周身环境中的一切细节，判断利弊优劣，弄清真伪虚实。

他可以选择沉默不语，但却不愿意一无所知。

“莱斯特，你真的要这样继续下去吗？”

“我倒是想要拥有反抗的底气，奥德里奇，可并不是所有人都有你的决断的。贵族中有许多子弟也都参军了，不过大家多是混混日子，躲在后方投机取巧地弄点儿军功而已，说到底还是依靠家族。奥德里奇，很少有人会像你这样，作为伯爵次子还主动深入危险当中，屡次以命搏命。当然，你得到了应有的荣耀，有了同德维尔伯爵说不的权利。”

奥德里奇摇了摇头：“我当初的情况与你不同，我大哥那时候还活着，他防备我又想利用我，我不得不选择一条风险很高的路。但你是西塞尔男爵名正言顺的继承人，只要在经济上宽裕了，就不必急着联姻，我想以西塞尔男爵的性格，也不会过分逼迫你。”

提起这个，莱斯特往椅背上一靠，长长地叹了一口气：

“他确实不会逼迫我，但也不会让我用家族的资源和人脉给自己积攒小金库，嘿，我的朋友，西塞尔男爵精明着呢。你知道波利场那边的圈地吗，还有北部萨兰的矿场？我都想参与进去，可惜，西塞尔男爵放出风声，既不愿意做担保，不愿意让银行贷款给我。他倒是代表家族投了不少钱给萨兰矿场，可那明明是我寻找到的有利可图的项目。”

奥德里奇回忆了一下莱斯特提到的两个项目，摇了摇头道：

“不一定是西塞尔男爵故意阻拦你做事。据我所知，波利场那边的情况很复杂，有些人的手段不太干净，西塞尔男爵是怕你声誉受损，惹上麻烦。至于萨兰矿场的事，我要是没有记错的话，如果不是你的上一任女伴太过张扬，得罪了罗德议员的夫人，西塞尔男爵也不会约束你。”

“是的，是的，”莱斯特揉了揉眉头，“所以我当时就和萝丝分手啦，可是我父亲还是觉得是我的错，不肯松口帮忙。”

奥德里奇沉吟了片刻，开口道：

“咱们在诺兰庄园这边逗留得够久的了，该返回伦敦了。回去之后，我试着帮你和迪福男爵搭上线，他手中有萨兰矿场的股份。”

莱斯特有些惊讶：“迪福男爵？你还认识他？”

“在卡文迪特纸牌俱乐部里碰到过几次，他在牌桌上漏出的风声，想要找人转让矿场股份，不少人感兴趣。”

“他为什么要做这样的买卖，萨兰矿场那边很快就要有盈利了。”

“你看好萨兰矿场，但是迪福男爵却觉得那边的投资回报太慢，也不稳定。他想在爱尔兰那边购买一处地产，所以需要一大笔急钱。”

“投资地产？”莱斯特挑了挑眉。

奥德里奇微微颔首：“购买一处超过一万英亩的丰饶地产，对于迪福男爵来说，不仅是一项投资，更是荣耀和地位的象征。即便矿山的股份能给未来的他带来更大的收益，都不如一块实实在在世代传承的土地更有吸引力。”

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