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芦瓦匠（第2页）

她袖好荷囊出门，径往第一巷去。才进得第一巷巷道行了半程，原还未至，第二巷的园宅地后园里一妇人从木篱旁探出头来，与她招呼：“是媚啊，听闻你回来了，这还是头一回碰上，这一早是往哪里去？”

不是旁人，是田典余庆的妻子，名是什么媚并不知道，但其原在家中应是长女，因为媚自嫁进云阳里，听里中人多唤其孟媪。

孟媪与她打招呼，媚还是有些意外的，不过一愣之后便也唤了声孟媪，道：“昨夜落雨，家中茅屋漏了，想往蟠翁家看看。”

孟媪了然，“那快去吧，再晚些蟠翁就该往地里劳作去了。”

媚一听这话便知蟠翁还在里中了，心下一松，点点头与孟媪别过。

她这里离开，孟媪家桑林里一年轻女子出来，探头瞧瞧媚的背影，好一会儿才收回视线，方皱皱鼻子与母亲抱怨：“阿母，你怎还主动与她说得亲热？”

孟媪一眼瞪过去：“怎么不能，行了，去把鸡放出来觅食，鸡埘扫一扫，别在我跟前杵着了。”

媚对自己离开后那母女二人的对话并不知晓，她这会儿已经到了蟠翁家。

……

“修房顶？”蟠翁正执帚扫院，见来了营生，问她：“要修几间？”

媚便把着紧的几间说了。

蟠翁是修过她家屋子的，熟悉得很，略想了想便道：“篾我家中倒是有部分现成的，先给你修主屋和灶屋吧，余几间得缓缓，农时耽误不得，待这几日忙过地里的活再给你修，如何？”

农人全指着地里出息过活，媚自然理解，忙应下来，又问价钱。

蟠翁微沉吟后，道：“茅草你自家地头和园子里想来都能割，不过湿草不能直接用，否则很快就腐烂败坏了，倒还连累换上去的新篾。这样，先从我家取干草，回头你四担湿草换我一担干草，不算多吧？这里便不收你银钱，我这边只收个篾价和工价。你用什么付？粮食布匹好说，若用钱的话，汉钱需得称量。”

以湿草换干草，这原是媚想同蟠翁商量的事，如今不需她张口，蟠翁倒主动说了。湿草晒干去七成，四担湿草换一担干草倒也真没多要什么。她忙道：“不多，不多，我用秦钱。”嘴唇抿了抿，方开口与蟠翁商量，“您老见谅，我手头也没几个钱了，若照从前工价，委实修缮不起。蟠翁，您看可能这样，我付些做篾活和修缮的工费，其中用的竹料多少，您报个数与我，等七月里开了山泽，我进山伐些竹料回来添三成还您，也作工钱的一些贴补，您看成吗？”

蟠翁被她说得一阵沉默，晒得黝黑又枯瘦的一张脸上，眉头的纹路都拧出了疙瘩来，好几息没作声。就在媚一颗心悬着，琢磨只添三成是不是难成事时，蟠翁倒是点了头：“成吧，要是竹料添三成给，你说的那大小七间，我收你六十五个秦钱。”

话出口就看媚一眼，道：“没多收，六十五个秦钱搁现在买一斗盐还差点，篾活费时费事得很，就你那七间屋顶要用到的篾条我都不知要劈多久。”

媚脸上的笑意都藏不住绽开了，一迭声儿应：“我知道，我知道，多谢蟠翁照拂了。”

说着就取了荷囊出来，把那七串钱都倒出，取回五枚放回荷囊里，另六串并五枚都递于蟠翁，道：“这工费我先给您，主屋漏雨没法睡，劳您这一两日帮忙修缮修缮，余的几间，您得闲了来。”

蟠翁也没客气，接过钱点了无误，抬头看了看天色，方道：“我明天一早往你家去给你先修主屋和灶屋的房顶。”

似怕媚疑他收了钱不急出工，多说了一句：“才下过雨，屋顶湿滑不好作业，晒一晒更好，放心，今明两日都不会有雨。”

媚是不知他怎么瞧出今明两日都不会有雨的，但老农总有些这样的本事，也就放下心来，时间既定，也不多呆，与蟠翁和灶屋里往这边瞧的妇姑二人也点了个头致意，方别过。

她这边才走，家中新妇行了出来，先是纳罕一句：“这几年了，模样倒没怎么变，瞧着像没吃着什么苦头的。”

又问：“舅父，怎只收了她这么点儿工钱？只那些篾您都不知要费多少工夫，而且，咱们家后园种的有竹呀。”给人修缮屋顶，自不是只赚那几个工费，自家出产的竹也借此机会卖个好价。

时人流行姻亲之间亲上加亲，蟠翁家这新妇便是蟠翁亲妹妹的女儿，嫁来多年也未改口，还如幼时一般唤他舅父。

蟠翁看一眼甥女，道：“只是瞧着像没吃苦头罢了，前几日就听明叟说起，她这几年是卖身与人做了田奴。做田奴哪有不吃苦头的？如今还添了个小子，瞧着不过两三岁，孤儿寡母也不容易，多许了三成的竹，可以了，到时编了席送到乡市一样能卖出价的。”

蟠翁老妻出来，对于老伴给的价钱也没说什么，瞧瞧已经走远的人，还低声说了一句：“是个灵光的，只是可惜……”

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