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第十一 圣女的标准（第5页）

「不对啊，」琼恩想起来，「刚到辛巴城的那天夜里，我们在红龙神殿，听到那个女祭司说甚麽圣女，你不是说『察斯萨教会根本没有圣女』吗？」

「问题就在这里，」梅菲斯说，「他们原本是没有圣女的——但从五个月前开始有了。」

※※※

听到红龙神殿的女祭司说出「圣女」的时候，琼恩和凛都没放在心上，梅菲斯却觉得不对劲。

东域的圣女，和中土可不一样。中土诸神教会的「圣女」，通常只是一种由教会授予的荣誉，更多是作为「忠诚信徒的典范」而树立，往往连教会高层都不算，只有极少数教会，由圣女担任领袖。而在东域，所谓「圣女」，意思就是「未苏醒的女神」。

东域诸神王，有秘法可以代代转生，常驻凡间维持统治，这是他们优胜於中土诸神的地方，但与之相对应的，就是无法逃脱生老病死。转生是从婴儿开始，在很长一段时间里，神王都是处於「未苏醒」的状态，直到恢复之前的记忆和力量，重新加冕，再登宝座。在苏醒之前，神王即被称之为「圣子」或者「圣女」。

「红龙王」察斯萨的情况，又格外特殊。

严格来说，察斯萨并非东域神王之一，他是提亚玛特的一个神相，而提亚玛特是五色龙神，属於中土神系。当然，这些宗教学上的东西太复杂，一般人搞不懂，至少察斯萨的信徒们都不懂，也不关心。既然这里是东域，而他的信徒都是东域人，顺理成章地，察斯萨也就被认为是一个「神王」。

既然是神王，当然就能够转世轮回，也就是有「圣子」（察斯萨是男性）。不过和其他神王不一样，按照教会的说法，为了躲避侵害，同时也是时机未到，察斯萨的「圣子」是一直隐藏身份的，不会轻易苏醒。要到恰当的时机，到「应该苏醒的时候」，才会醒过来，这其中教会的帮助当然也是必不可少的。

「不是圣子吗，怎麽突然变成圣女了？」琼恩不解，「神也会变性吗？」

中土概念中的神明，其实没有性别，也就无所谓变性。但东域这边的观念不同，因为他们所谓的神——也就是「神王」——更接近於凡人，而凡人显然是有性别之分的。红龙王察斯萨是男性，这点应该没错，去广场上看看塑像就知道了。

「也不是没有人认为察斯萨其实是一位女性啊。」

「……此话怎讲？」

梅菲斯回书房里翻了翻，找出一份资料，琼恩凑过去一看，说是在五十多年前，不知何故，彻森塔地区突然兴起了一股奇怪的风气，男性喜欢装扮成女性——有些变装之後比女人还漂亮，引发了很多治安案件，让城市守卫们疲於奔命。这股歪风邪气越演越烈，甚至刮到了神的头上，在当时的一些文艺作品中，红龙王就变成了一位女骑士。梅菲斯拿来的这本书里有几张插图，就是当时某位彻森塔的画师作品，上面的女骑士手持长剑，一身火红色的盔甲，在战场上眺望夕阳，看起来英姿飒爽，琼恩多看了两眼，然後发现自己居然可耻地硬了。

「他们这麽……亵渎神明，难道察斯萨教会都不管麽？」

「你要知道，察斯萨教会虽然有几百年历史，但之前一直处於被打压的状态，真正公开传教，快速发展，也就最近这十几年。之前他们在民间的影响是很大，但在官方层面并无实力，想管也管不了。」

察斯萨来历十分神秘，突然出现，数年之间征服彻森塔，在位十年後又突然失踪，彷佛彗星划过天空，给後人留下的形象本来就不是很清晰。他失踪之後，彻森塔重新陷入分裂，战乱频繁，也不可能存在传承有序的史书。虽然通常都认为「红龙王」是男性，但如果你坚持说是个萌妹子，也没人能拿出证据反驳。而且「红龙王是个漂亮的女骑士」这种说法，听起来可比「红龙王是个大叔」要有趣多了，受欢迎多了，可以说是群众喜闻乐见——甚至连一些察斯萨教会的神职人员都掉坑里去了。在教会内部，不乏就有一些祭司，坚持认为红龙王是女神，她的转生者当然就是「圣女」而非「圣子」，他们认为教会之所以几百年来，一直没能成功找到红龙王的转生者，就是因为从一开始在性别上就搞错了，当然不会有结果。

「这个，也太……太莫名其妙了吧。」

琼恩不知道该怎麽形容，但转念一想，不列颠的骑士王和古罗马的暴君都能变成妹子，红龙王这点事也就不算甚麽了。

「没那麽简单，」梅菲斯说，「这其中明显有人推波助澜。」

这是肯定的，毕竟这个世界和琼恩记忆里的地球不同，有真神存在，凡人对神明的敬畏还是比较强的，敢这麽玩的家伙应该不多。如果没有人在暗中怂恿，不可能搞得这麽夸张。至於幕後推手是谁，这个就无从知晓了，当然，嫌疑对象也是有的。

如果仅仅如此，倒也还罢了，「红龙王是女性」的支持者虽然有，但毕竟是少数，不是主流意见，影响不了大局。然而情况有变化，半年之前，辛巴城突然开始流传一个新版本的「龙王归来」预言。

「甚麽预言？」

「『龙王归来』的预言吗？」凛对察斯萨教会的了解显然比琼恩多一些，「但我记得那里面并没有提到甚麽圣女吧？」

「伟大的红龙王从未放弃他的子民，他只是暂时休息。

他抛去长剑，摘下王冠，灵魂在冥界的深渊中长眠，躯体化身为凡人，默默地行走在大地之上。

当星辰坠落如雨时，他将再次从沉睡中苏醒。

他将在烈焰中重铸长剑，他将在山巅上加冕为王。

他将再次化身为龙，结束战乱和分裂，为这片土地带来永久的和平。」

「这是察斯萨教会的『祭诗』的最後一段，」梅菲斯说，「红龙教会相信：有朝一日，察斯萨将会转世重生，再度降临彻森塔，而教会的使命，就是找到红龙王的转世者，保护他，唤醒他，辅佐他完成统一大业。」

「听起来挺有趣，」琼恩说，「但就像凛说的，这里确实没有提到甚麽圣女啊？」

「这是正统版本，已经流传几百年了。但在半年之前，又出现了另一个版本。」

红龙王归来的预言，是察斯萨教会的根本教义之一，代代相传，就算是教外的人也有很多知道。但在半年前，这个预言不知何故，突然产生了一个新的版本。和原版比起来，最主要的变化就在结尾这段。

「伟大的红龙王疲倦了，决定离开这个世界。

她抛去长剑，摘下王冠，在冥界的深渊中陷入长眠。

凡间的征战仍然在持续，一直将持续三百年，人们在烈焰中辗转挣扎，痛苦不堪。

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